『呪い』という名の恋のはじまり

Side B

「樋口氏！　なんでお礼言わなかったの？」

　放課後の屋上にて、私はオカルト好きの彼女から説教を受けていた。

「い、言えるわけないでしょ……つ、突き落としてくれてありがとう、なんて……」

　そこまで言い訳していて、ふと我に返る。私は昨日起こったことをまだ彼女に話していない。

「……なんで知ってるの？」

　尋ねると、手に持っていたノートを奪われた。彼女はページをめくりながら、昨日私がとっていた議事録を確認していた。

「神社の本堂の影に隠れて様子見てた。私も、もしかしたら彼のこと見えるかもじゃない？　でも、やっぱりそううまくはいかないわよね。人魂っぽいのも見えなかったし、あなたの声しか聞こえなかった。彼がなんて話しかけていたかは分からなかったけど、あなたの口からお礼のひとこともなかったから」

　お目当てのページに辿り着くと、彼女はその内容にザッと目を通し、満足そうに頷いた。

「ギター、クッキー、花火……なるほど。これでようやく彼との仲良し作戦スタートね！　ところでひとつ気になったんだけど、花火大会ってうちの地域やってないわよね？　いったい、どこの花火大会の話を……」

　彼女は意見を求めようと私を見たが、私の視線はすでに別のところにいっていた。私はというと、スマホを開き、『ギター　初心者』と検索をかけるところだった。
　次の瞬間、手元からスマホが奪われる。顔を上げると、私のスマホをヒラヒラと見せながら、彼女が笑っていた。

「あなたの求めているものは、この中にはないよ。こんな四角いものと睨めっこするより、いい方法を私は知っている」
「な……何をするの？」

　嫌な予感がして彼女に聞くと、彼女の目は一層輝き、私の不安を大きくさせた。

「スペシャリストに聞くの。ついてきて」

　そう言うと、彼女は私の手首を引っ張った。

「い、いいって……わ、わ、私ひとりで……」
「餅は餅屋！　案ずるより産むが安し！　そうなればあとは前進あるのみ！」

　彼女の足はどんどんと加速していく。屋上から階段を下り、廊下を一直線に走っていく。時折先生に注意されながらも、彼女の足は止まらない。手首をガッチリと掴まれた私は、もはや従う以外の選択肢はなかった。