『呪い』という名の恋のはじまり

Side B

＊　＊　＊

「いいか？　高校二年生ってのはだな、一番中弛みのしやすい学年だ。一年は初めての高校生活、三年は最後の高校生活だから、それなりの気合と緊張感があるが、二年はそういうのを感じ取りにくい。夏休みも間近に迫っている訳だが……」

担任がホームルームにて、いつものように熱弁を振るっている。まじめに聞いている生徒もいなくはないが、大半は下を向いて細かく手を動かしている。おそらくスマホでもいじっているのだろう。
　私も顔だけは正面を向いていたが、先生が言っている内容は、全く頭に入ってこなかった。
　今朝から、恐ろしく調子が悪い。思えば、昨日「友達になろう」と変な提案をされた辺りからだ。何をしていても、こちらを小馬鹿にするような彼の笑顔が浮かんでくる。怒りのせいか、顔が熱くなり、鼓動も速くなっていく。

「よし」

　私は決めた。

──お祓いをしよう。

　チャイムの音とともに、教室はガヤガヤと騒がしくなった。
　私はスクールバッグからスマホを取り出し、さっそくお祓いの方法について調べようとした。ところが、画面を見た瞬間、私の手は止まってしまった。
　『いじめっ子　対処』、『縁を切りたい』、『学校　楽しくない』などなど……最近検索したものが、びっしりと画面上に表示されている。画面を凝視するたび、まるで自分の心の中を覗いているようで、私は一気に悲しい気分になった。

　そのときである。

　バシャッという音とともに、視界が覆われた。それから大きな笑い声が聞こえ、カラカラと乾いた音を立てながら遠ざかっていった。
　濡れた服が心地悪く肌にくっつく。またバケツで水を掛けられたのだと理解するまで、そう時間はかからなかった。
　教室は少しの間だけ静まり返ったが、またすぐに活気を取り戻した。水が滴る前髪の間から覗けば、そこにあるのは、どこにでもあるような放課後の風景。私だけ切り離されてしまったかのように、視線の先では今日も日常が広がっている。