夜明け前

『お前、江戸の生まれだろ。
本当の名は何と言うんだ？』

どこで悟られたのか。
廓言葉に着飾って、生まれも育ちも名前すら捨てたはずなのに。
あの男には簡単に暴かれてしまう。

奇妙な男だと初めは思ってた。

『今の世は夜明け前なんだ。
これから新しい時代が来る。』

勤王だとか倒幕だとか攘夷だとか。
そんなことはあたしら遊女には関係ないことだ。
あの男が何者かなんてことはどうでもいい。

ただ、そう語ったその横顔がこびりついて離れないだけ。

「夜明け前…か。」

あの男はこの京の街で夜明けを信じて闘っているんだろうか。

でもきっと新しい時代がきたところで、あたしの隣に眠っているのはあの男じゃないだろう。

格子窓をそっと閉める。

だとしたら、夜が明けなければいいと───
この暗闇の中でそう願った。