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 彼は明るく笑み、店内に足を踏み入れた。成田は扉を閉め、先に立つ客の背中を見上げた。あたたかな、冬の匂いがする。  彼はフロアを何歩が進むと、足を止めた。  壁側にはずらりとコーヒー豆の入った瓶が並んでいる。この手の店に慣れていないらしい。 「お好みはありますか。合わせてお選びしますよ」 「そうだな……モカはありますか」 「はい。こちらに」  成田が中へ進み瓶に手を伸ばそうとすると、彼は店内を見回した。カウンター席は3席あった。 「そこでいただけますか」  ラストオーダーは過ぎていた。初めての客だし、まあいいかと思った。 「どうぞ」  成田はにこりと微笑み、彼を席へ案内する。彼はまっすぐにカウンター席の真ん中に座った。  水の入ったグラスを置き、成田は薬缶を火にかけた。彼は棚に並んだ瓶やコーヒー器具などをしげしげと眺めている。 「お仕事帰りですか」  成田が声をかけた。 「はい。ずっと寄りたいと思っていたんですけど、なかなかタイミングがなくて。今日やっと来れました」 「そうでしたか。お帰りはいつも遅いんですか?」 「まあまあ、かな」 「お忙しいんですね」  そんな他愛のないひと通りの世間話をした。  変わった客だな、と思った。わざわざ足を運んでくれたのはありがたいが、閉店前とわかっているこの店で、コーヒーを一杯飲んでいくのだろうか。この辺りには、他にまだ営業している喫茶店はある。そちらの方が落ち着けるはずだし、わざわざこの店に来た理由がわからなかった。
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