いつもの席でカップケーキを

「ねえ、このケーキ、覚えてる？」

　妻の陽子(ようこ)が、手にした商品を僕に見せてきた。

「あっ、それって」

　陽子が手にしているのは、ちょっと小さめなカップケーキ。

「懐かしいわよね」

「ああ、そうだね。思えば、あそこで食べて以来、口にしてなかったね」

　忘れかけていたカップケーキのほんのりとした甘さが思い出される。

「今日はお天気も良いし、どこかでコーヒーを買って公園ででも頂きませんか」

「いいね、暖かいし、風もないから、そうしよう」

　僕らは、その懐かしいカップケーキを四つ買い物カゴに入れて会計に並んだ。

　スーパーを出て少し歩いたところにあるコンビニで、温かいコーヒーを四つ買い、帰り道の途中にある公園に立ち寄った。

　緑の多いこの公園を一周する歩行路の所々に、テーブルとベンチが設置されていて、休日はピクニック気分で遊びに来る親子連れで賑わっている。しかし、今日は平日なのでほとんど人も見当たらない。

　木漏れ日が優しく照らすベンチに腰を下ろして、テーブルの上にカップケーキとコーヒーを並べる。

　僕の右隣に陽子が座り、左隣と正面には当然のように誰も座っていないが、そこにもカップケーキとコーヒーが置かれている。

「いつも、陽子は僕の右隣にいたね」

「そうですね。あなたの左隣には、奈保子(なおこ)さんがいて、正面には由彦(よしひこ)さんが座るのが定位置でしたよね」

「そうか、あの頃もこんな風に座っていたんだったな」

「あのテーブルも、こんな柔らかな日差しが降り注いでいましたね」

　僕はあの頃のことを、懐かしくも切なく思い返した。