緑の国の魔導士様

国王の秘密

蕗は、屋敷に帰る前に、カラジに台所用品を売っている店に
連れて行って貰った。
「まず、道具を手に入れなくっちゃ」店に入った蕗は
大きな鍋を買った、テレビでちょっとだけ見た、お茶作りの職人は

確か、ゴザの上でお茶を揉んでいた様に見えたが
この世界に、ゴザなど無いだろう、まな板みたいな物の上で揉むしか無いか
だが、まな板らしき物は、見当たらない。
そんな物を使って、料理はしないと、カラジに言われた。

「あ、これは？」広い板が有った「それは、パン作りに使う物ですね」
「じゃ、これにするわ」後は、、熱い葉を揉む事になるから
軍手みたいな物が欲しいけどと、台所用品の店を出て
手袋を売っている店を覗いてみた、色々な手袋が有る中に

兵士達が使うと言う、綿素材で編んだ手袋と言うのを見つけ
「これで良いわ」と、買い求めた。
屋敷に戻った蕗は、まず「この手袋を洗って、早く乾かしたいんだけど」
そう言うと「お任せ下さい」マーラが、サイラと共に手を広げ

洗った手袋に、風を送って、あっという間に乾かしてくれた。
「有難う、板と鍋は、、」「もう綺麗に洗って、乾かしていますよ」
デルフが、板と鍋を見せて言う。
蕗様が、厨房に入って来るなんて、いったい、何を作るのだろう？

デルフと三人の助手は、ワクワクした目で目ている。
「ちらっと見ただけなの、上手く作れるかな～」蕗は、心配しながら
鍋を弱火に掛け、茶の葉を、ふた掴み程、鍋に入れ、柄の長い木べらを
貸して貰って、葉っぱを焦がさない様に、ゆっくりと混ぜる。

葉っぱが、かなり、しんなりして来た所で、板の上に出し、手袋をはめた手で
揉もうとしたが「あち、あちち」蕗の両手は、手袋をしていても、熱くなる。
「蕗様、お手を」デルフが、風を送って蕗の手を冷ます。
「有難う」蕗は、時々熱くなった手を、冷まして貰いながら

ぎゅっぎゅっと、茶の葉を揉んだ。
「う～ん、何とか、葉っぱは丸まったけど」
普通のお茶の、三倍ほどの太さの、撚りの甘い物になった。
「これじゃ、お茶とは言えないわね～」この後、どうするのだろう。

飲む時は、乾いているから「これを、乾かすのかな～」蕗がそう言うと
「では」と、デルフがロナーと一緒に風を送り
葉っぱは、カラカラに乾いた。
「これで、お茶になったのかしら」取りあえずと、その葉をカップに入れ

お湯を沸かして貰い、暫く冷ました物を、カップの中に入れてみた。
丸まっていた葉が、ゆっくり解けて、お湯の色が、緑色になった。
「香りは、お茶そのものだけど」そう言いながら、飲んでみた蕗は
「薄味だけど、お茶らしき物になってる！！」と、喜んだ。

「蕗様、私も、味見を」デルフが、興味一杯の目で言う。
「どうぞ」蕗は、デルフの差し出すカップにも、お茶の葉を入れてやり
「熱いお湯を入れると、苦みが多くなるのよ」と、言った。
デルフは、お湯が冷めるのを待ち切れなくて、ちょっと高い温度のお湯を

カップに入れたが「何と！！素晴らしい香りと味ですね～
この、ちょっとの苦みも、私には美味しく感じます」と、べた褒めする。
他の皆も、飲みたそうにしているので、蕗は、皆にも、飲ませた。
「何だか、気持ちが安らぎますね～」「口の中が、さっぱりします」

皆にも、好評だった。
「名人と言われる人が作ると、この葉っぱが、針のように細くなるのよ」
そう説明しながら、蕗は、久しぶりの緑茶に、心が温かくなった。
「蕗様、残りの葉も、さっきの要領で作れば良いのですね」

「ええ」「では、後は、私達に、お任せ下さい」「えっ、でも、仕事は？」
「大丈夫です、仕事の合間にやりますから」
「出来上がりましたら、上手く出来ているか、味見をお願いします」
と、言う事で、お茶作りは、蕗の手を離れた。