ア・ラ＊カルト

楽しい運動会

　九条夫妻が環を宥めていたその頃。

　「ハハハ！ホームランじゃねぇカ！」

　年少組のすずわりが白熱していた。
　そして、沙菜の大暴投に凌が爆笑している。
　凌が笑うせいで、抱っこされた瑠莉まで「きゃきゃきゃ！」と笑った。

　そんな凌を横目に雅は苦笑する。

　「四歳児にそれを求めたらだめじゃん」
　「りっくんはさっきから結構貢献してるわよ」
　「へなちょこボールだけどね」

　綾乃の言葉に未玖が補足する。
　沙菜が白で怜空は赤だ。どうやら赤の方が有利らしい。

　「沙菜がノーコンすぎる」
　「飛距離は十分ね」
　「遠投なら一番だと思う」

　やあ！と小さな手から放たれる白いボールは的を越えて飛んでいく。特大のホームラン。
　ただ、それが的に当たれば一発逆転サヨナラホームランだ。

　「ここ外したら負けだ、沙菜」
　「雅は肝心なところ弱いからねぇ」
　「やめろ」

　きっと沙菜もそうかもしれない。
　雅は綾乃にそう言われたように聞こえたものの、綾乃似の娘だ。きっと大丈夫、うん。

　だが、木下夫妻の応援虚しく怜空達赤組の勝利だった。怜空は嬉しそうに退場門から出てくる。
　一方沙菜は「らいねんは、かとうね！」と周囲の友人達と和気藹々、今から気合い十分に出てきた。
　これから休憩なのに、まるで戦場に赴くような闘志だ。だがその表情はすぐにパッと切り替わり、美味しそうに水筒のお茶を飲むのだった。

　「……沙菜が楽しそう」
　「なんつーか、さすが結城チャンの娘」
　「本当に。綾乃そっくりすぎるんだよ」

　パパ二人の視線は天真爛漫な沙菜に釘付けだった。