メリッサ

　二十世紀初頭のイタリア。ナポリのあるヴァイオリン工房。
　男はいつもどおり、せっせとヴァイオリンを作っていた。店の中は沢山のヴァイオリンや材料の木材、工具が雑然と並ぶばかりで、男以外に客一人見当たらない。そんな中、軒先にかかったベルが鳴る。

「いらっしゃい」

　男がドアの方へ目をやると、上品に着飾った若い女性が立っている。あまりの美しさに、男はしばらく言葉を失っていた。

「ヴァイオリンを、私に一つ作っていただけないかしら？」

　男は我に返る。

「よ、喜んで！　納品まで二か月ほどかかりますが」
「構わないわ」
「では、お名前をお伺いします」
「メリッサ・アルディーニ」

　メリッサが店を去った後、男が店の郵便受けに目をやると、一通の手紙が届いていた。差出人には「Ｌ」と書いてある。

「ロレンツォからか」

　すぐさま封を開け、中を確かめる。

　Ｌからカリストへ
　次なるターゲットはＳ．アルディーニ。
　娘のメリッサを招き入れよ。

　たった三行の手紙。カリストは無言で手紙を見つめていた。
　やがて、胸ポケットから煙草を取り出し、火をつける。

「アルディーニ……どっかで聞き覚えがあると思えば、さっきの女……官僚の娘か。マフィア(組織)の狙いは恐らく身代金。資金確保にはちょうどいい相手ってわけか」