暗やみのなかで浮かび上がったそれをおれは忘れない

「皿洗いでも何でもする。料金分、ここで働かせてくれ」
　おれは店主の目をまっすぐ見た。
「何でもするんだな」
　店主は濁った眼で、おれを見返した。おれは黙ってうなずいた。
「だったら、わしのいう仕事を手伝え」
「それでちゃらにしてくれるか」
　店主は口の片端を上げ、
「してやるもなにも、うまくいったら小遣いも稼げるぞ」
「儲け話か？　だったらぼくも行くよ」
　ジョシュが顔をぱっと輝かせた。
「ぼくも行く！　仲間に抜け駆けは良くないよ、ユウジ」
　ね、とおれのそばに駆け寄ると、ぽんと肩をたたいてきた。なんて調子のいい奴だ。おれは肩に置かれたテオの手を払いのけた。
「人手はあるに越したことはない。これから行くぞ。ついてこい」
　店の外に出ると、日がずいぶん傾いていた。
　店主が小型のバンを店の前に止めると、「乗れ」とおれたちにうながした。
　おれたちが乗り込むのを確認した店主は、これからのことを話し始めた。