鍋用闇

　――んで。やってきました、■■県■■■市！

　ふー……。
　写真の洞窟って、ここだよな。
【鍋用闇】の空袋……は。あ、よかった。ちゃんと忘れず持ってきてた。
　袋の裏の写真と、洞窟の入口の景色を見比べて……っと。
　よし、よし。間違いないだろ、これ。
　おー。ここが、いつも食べてた闇鍋の、原料の闇が採れる場所かー。
　なんか、感慨深い……。
　しっかし、ほんとに山奥だねー。交通の便が悪いったら。
　こっから日帰り、できるかな。
　まあ、野宿も想定していろいろ持ってきたし、いざとなったら……。
　ん。そんじゃ、行きますか！
　洞窟の中へ、ゴー！

　………………。
　……うっひゃー。
　中、ほんと真っ暗じゃん。こわー。
　ライトつけたい……けど。闇を採るのに明かりはやっぱ、ご法度だよな。うう……。

　けど、さっすが食用の闇の採取場。見るからに良質な闇だらけ。
　なんかこう、ふだんそこらへんで見かける闇より、ずっとなめらかで、濃厚で、舌触りがよさそうで……。
　ああーっ。もうっ、見てるだけで食欲わいてくる闇って感じー！

　よし、それじゃ、そろそろ。
　闇採り、始めますか。
　正直、闇の採り方ってちゃんとは知らないんだけど……。
　とりあえず、【鍋用闇】の空袋、きれいに洗って持ってきたから……この袋に闇を詰めれば大丈夫、かな？

　…………。
　袋、あっという間にいっぱいになっちゃった。そりゃそうか、ストレートつゆ３～４人前の袋だもんな。鍋一回分の闇入れるので精いっぱい、か。
　……腹へったなあ。
　……せっかくだから、ちょっと。
　採れたての闇、この場で味見してみますかね。
　空袋の中に入れといたビーフジャーキーに、そろそろ闇が染みた頃合いかと思いますし。

　……ふふふ。
　――んーっ。
　うまっ！　やっぱ、採れたての闇は違うなあー。
　これだけ新鮮だと、闇自体には味つけいらないね。
　むしろこの素朴さが、闇本来の風味を味わってるって感じで……うん。

　……うん……うん。
　……あ。
　おーい！
　みんなも食う？　さっと闇に漬けたジャーキー！

　……おーい！
　……おーい？
　……おーい、ってば！
　ちょっと！　みんなー？　どこいったー？

　……あれ。
　……うそ。ほんとに、はぐれちゃった？　やばっ……。
　ど、どーしよう……。
　みんなのこと、さがしに行かなきゃ。

　――って。

　……あれ？

　…………？

　なんか……立てないぞ？
　っていうか……え？

　……俺、いつ座ったんだ？
　……あ？

　ちょっと待て。ちょっと待て。
　なんで、こんな真っ暗なの？

　ここどこ？

　……あ。……ああ、そっか。洞窟か。
　そうだよな。
　だって、真っ暗な洞窟の奥でないと、闇は採れないわけだし。
　だから、【鍋用闇】のメーカーはここで。

　……ん？

　鍋用闇？

　あれ？　そんな商品、ほんとにあったっけ？