冷蔵庫

　自宅に帰りついてからも恐怖を拭い去ることができず、怨念はついに、夢の中にまで私を追って来た。

　置いていかないでくれ……
　一人にしないでくれ……

　ハッとして目を覚ます。見開いた目に映ったのは、漆黒の闇だった。

　冷蔵庫の中だ！　そう思った私はパニックになり、手足をバタつかせた。その動きはガサガサと乾いた音を立て、全身に鋭い痛みが走る。低い呻き声をあげて丸めた体の下に、枯葉や小枝の感触があった。

　だんだんと、暗闇に目が慣れてくる。ゆっくり顔を上げると、ひっくり返ってひしゃげた車が、斜面の木立に引っかかっているのが見えた。

　ああ。
　思い出した。
　私は自宅に帰ってなどいない。
　妄想と恐怖に囚われた私は山道でスピードを出し過ぎ、カーブを曲がりきれずにガードレールを突き破って転落したのだ。

　どうやら車から投げ出されたらしい。体を動かすと、足に強い痛みを感じる。地面に肘をついて上体を上げ、おそるおそる足元を見た私は、声にならない悲鳴を上げた。
　すぐそばに、大きな白い箱が転がっている。投棄された旧型の冷蔵庫が、閉じた蓋を上にして山の斜面に倒れていた。

　なぜ。どうして。
　背筋を這う悪寒に、体が震えた。ドッと汗が噴き出し、全身が心臓になったかのように拍動する。

　ギギギギギギ……

　闇に沈む静寂の中に、古い金属が軋む音が響いた。
　恐怖で凍りついた私の目の前で、冷蔵庫の扉が、ゆっくりと持ち上がる。私は目を逸らすこともできず、そこに生まれた漆黒の隙間を凝視した。

　ああ。
　思えば私はきっと、ずっと前から囚われていたのだろう。
　あの、暗く狭い、冷蔵庫の中に。

【了】