LOVE STORY～光の恩人～

　ガサ、と腰高まである草を分け、茂は躍り出た。山の中から抜け出したのだ。
「・・・あ」
　暗い中にずっといた目には、いきなり世界が真っ白になったように見えた。
　ただその中に、ひと際、白く浮かび上がるシルエットがある。
　そのシルエットに向かって、茂は手を伸ばした。
　この手を、取って。
　世界につなげてくれ。
　茂は自分が疲れ果てていることに、ようやく気付いた。山の中を一晩歩き回ったせいだけではない。天涯孤独になってから4年、ひとりで生きていくことに、疲れ始めていたのだ。
（辿り着いた。もう、いいよな）
　手を伸ばしながらも、そんな諦めのような境地が浮かんできた。
　まぶたが落ちてくるのを、止めようとは思わなかった。
　自分が、倒れたことがわかった。
（疲れた・・・）
　目を閉じて再び暗闇の中に落ちようとした、その時。
「ダメよ」
　鋭く、けれど労わるような声がして、同時に、伸ばした手を握り返す温かな手を感じた。
　茂は重い目をうっすらと開けた。
　自分の手より一回り小さい手。細い指を目一杯広げ、自分の手を包むように握り返しているのが見えた。
「しっかりして。助けを呼んでくるからね」
　心地よい声だった。
　茂は小さく頷いた。
　少しだけほほ笑んでいた。
　誰かとつながったという安心感。
　か細い手だったけれど、とても温かかった。とても頼れる温もりだった。
　暗闇の中で感じた柔らかな光は、”彼女”だったのだ。