夜明け

第二章 戦死報道

　首の後ろで腕を組んでいるティグレは、明かりを消してから訊いてきた。

　「シャワーはまだ無理なのか？」

　頷いた後、暗がりで分からないと気づいた彼女は返事をした。

　「ああ。右肩に水をつけては駄目だそうだ」

　「そうか……それなら、明日、女をここに呼ぶ。
　身体を拭(ふ)いてもらえ。多少は違うだろう」

　聞いた彼女の声が弾んだ。

　「いいのか？」

　汗を拭(ぬぐ)えるなら本当に嬉しい。気持ち良くなることを想像すると思わず笑みが浮かんだ。

　隣から苦笑の気配が伝わってくる。

　だが、捕虜の女にそこまでする必要はないはず。思わないティグレの優しさに彼女は、おそるおそる訊いた。

　「どうして、そんなに親切なのだ？」

　少し沈黙が入った。

　「……どうしてだろうな。怪我をした猫が可哀想だったのかもしれない」

　怒るべきなのに、彼女はなんとなく心が温かくなった。