お父さんの大切な★キラキラ

【 第７話： 夢の中 】

「お父さん……、今まで、育ててくれて、本当にありがとう……」
「ああ、千歳が無事結婚できて、お父さんも少しホッとしているよ。お母さんとの約束だったからね」

「えっ？　お母さんとの約束……？」
「ああ。お母さんが亡くなる前に、そう私に言ったんだ。あの子をお願いしますとね……」

　その話は、初めて聞いた。
　今まで、一度もお父さんはそのことを私には、言わなかった。

　お父さんは、お母さんのその一言をずっと心の中に仕舞い、私を一人で育ててくれていたんだ。

　私は言葉を失った……。
　今日、改めて、お父さんの偉大さを知った……。

「さあ、明日の式の準備も早いから、今日はもう寝なさい」
「うん、分かった……。お休みなさい……」

　私はスッと立ち上がると、３歩歩いて立ち止まり、お父さんの方へ振り返りこう口を開いた。

「お父さん……？　また、泊まりに来るね……」
「ああ、いつでもおいで。待ってるよ……」

　お父さんは、目を一本線にして、シワシワの笑顔で私にそう言った。

　私は布団に入り、目を閉じると、明日の式のことを色々と考えていた。
　しばらくすると、すぐに夢の中へと吸い込まれていった……。

　その夢の中では、私はあの頃の６歳の自分だった。
　いつものように、お母さんの仏壇から、あのキラキラを持ち出し、家の近くの河原へ向かう。
　橋の横のコンクリートでできた階段を下り、石のゴロゴロとした河原へ出る。
　今日も川の流れは緩やかだ。そして、太陽の光も眩しい。

　私は、小さな手の中にある、お母さんのキラキラを、右手の親指と人差し指で持つ。
　太陽の光に反射して、それは今日も綺麗だ。

　でも……。

　あの時と同じように、手からキラキラが滑り落ちた……。

『チリ、チリリン……』

「はっ！！」

　私は、上半身を布団から起こすと、夢から覚めていた。

　その時、私はやり残していたことを、はっきりと思い出したんだ……。