残念御曹司の最初で最後の恋物語

それから十秒ほど経過したころだろうか。電話口で「ほぅ」と小さく息を吐く気配がした。

『プレゼント⋯⋯懐かしいな。父さんも母さんに“押し付けがましい”と嫌な顔をされたものだよ』

思わず僕は目をパチクリ。

そして『そうだなぁ』と感慨深そうな声が電話口に触れたあと、しばらく待機していると。

――『気持ちだよ』と突然父は紡いだ。

「気持ち⋯⋯？」

僕は瞬時に疑問に包まれる。

それはおかしい。好意なら誰にも負けない。告白だってしているし、相手だって僕の気持ちは知っているはずだ。

しかし、同じような境遇だったという父は、「そうではない」と否定する。

それから、“とあるもの”を心を込めて贈ったところ、心を開いてくれたんだ、とヒントを与えてくれた。

『そのモノは、人によって違う。モノではないかもしれないな――』

不思議な言葉を残して、その日のやり取りは終えた。

うーむ。恋愛とは語学より難しい。

とはいえ、今までこうして悩むことがなかった僕は、人と真剣に向き合こうとしたことがなかったのだろう。

僕はこれまでの当たって砕けろ戦法を、ガラリと変えてみることにした。

そして、数日後。

父の助言が功を成したのか、ようやくデートの約束を取り付けることができた。