下ル、アメリカンスピリッツ

ねえ、覚えている？
あの頃の私は、ちっともいい子なんかじゃ無かった。

14歳、セーラー服に身を包んだ私には、クラスの男子たちが隠れて煙草を吸っていたことが、やけに大人に見えた。

その光景は凄くショッキングで、身体に悪くて嫌な匂いのするモノだと分かりながらも憧れた。

「吸う？」

憧れてしまった。

犯罪だと分かっていても、手を出すのはあまりにも簡単で。
頷けば私は、もう彼らの仲間だった。

声を掛けてきたのがいいなと思っていた益若くんだったこと、幼い私にとって悪は魅力的だったこと。

相乗効果があったのだ、恐らく。

「釜田。」

何とも思っていない声で私を呼んだ益若くんの真似をして、駐輪場の奥、使われていない用具庫の裏で煙草を吸う。

それが私のトクベツだった。

ますます彼を好きになったのはごく自然な流れで、益若くんもきっと私のことを、と思ったのも仕方のないことで。

だから驚いた。

益若くんが、真面目なクラス委員長とキスをしているのを見たときは。

瞬く間に広まる噂、
まるで少女漫画を読んでいるよう。

私は気付いた。

煙草を未成年が吸うのは犯罪で、
何も美味しいものではないということに。

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