どこかの男女の物語

｢ねえ覚えてる？｣

不思議そうな瞳が上がった。レモンティーを飲んでいた口をストローから離し、世凪(せな)は曖昧に笑う葵(あおい)を見つめる。

何が、と返した世凪はもう一口レモンティーを口に含んだ。

｢ほら、昨日のこと｣

｢昨日？｣

お洒落なBGMと心地よい音量の会話たちが程よく空気を和ませる。ここは二人のお気に入りのカフェだった。今日はテラス席で正解だ。

パスタを食べ終え満腹の世凪は、葵の質問の意図がわからず首を捻ったまま。

｢昨日のいつ？｣

｢飲み会のあと｣

｢あー、みんなで遼太郎(りょうたろう)の家で飲み直したやつ？｣

｢そう｣

｢それは覚えてるよ？｣

葵は確信に迫りたい気持ちをぐっと堪え、覚えているラインを超えないようにゆっくりと歩みを進める。

｢それでさ、ほら、みんなベロベロに酔ってたじゃん｣

｢あー、みんな酔いつぶれてたもんね｣

｢世凪は？どこまで記憶ある？｣

｢えー、確か、最後葵と二人で喋っててー｣

昨日の光景を頭に浮かべる。

遼太郎、美帆(みほ)、拓也(たくや)は酔いつぶれ、床で死んだように寝ていた。そして、お酒に強い葵と、かなり酔っているがまだ意識はある世凪。二人が残っていた。

｢それでー、ほら、遼太郎の恋バナとかしてて｣

｢あはは。本人寝てるのに勝手に話してたよね｣

｢そうそう。その後ー、あれ、どうだったっけ｣

その後を覚えているのかいないのか。そこが葵の知りたいところだった。ごくんと飲み込んだ唾がやけに喉に張り付いて、目の前の水を流し込む。

｢ごめん。覚えてないや｣

ポリポリと頭をかいた世凪は、申し訳なさそうに眉を下げた。

｢本当に？本当に覚えてない？｣

｢うん、ほんとに覚えてない｣

｢何も？｣

｢何も。え、ごめん。もしかして葵に迷惑かけた？ゲロかけたとか？｣

葵は世凪の答えに大きな息を吐き出した。何も覚えていない。それは期待していたはずの答えなのに、どこか悲しいのは何故だろう。

不安そうにこちらを伺う世凪を見つめる。

ーーもし、覚えていたら。

何かが変わっただろうか。いや、むしろ今この状況すら成立しないだろうか。