好きをわすれないで

「今日はもう一度俺を好きになってもらいたくて誘った」

　柚一は目を斜め下に落とし、「……知ってる」とつぶやいた。

「こうやって来てくれたし、手も繋いでくれた」

「あ、あれはおまえがもう少しこのままでいたいって言ったから」

　柚一の手は完全に止まっている。その分表情がコロコロと変わり、見ていて飽きない。

「でも払うことだってできたはずだろ」

「そう、だけど……」

　気持ちを紛らわせるように、柚一は箱を開ける手を再び動かし始めた。淡い水色のハンカチが、柚一の手の上に乗る。ネイビーの斜め線とブランドのロゴが一角に刺繡された、綿のハンカチだ。我ながら柚一の肌の色によく馴染んでいると思った。

「前に俺の中には、もうマナはいないって言ったけど訂正する。俺の中にマナはいる」

「……っ」

　次の瞬間、柚一は堪えるように震える口元を結んだ。目に涙が溜まっていく。

「ご、め……っ。俺、何度も、おまえに酷、こと……っ」

「謝らないで。柚一は悪くないから」

「で、も……っ」

　柚一は手の中のハンカチで目元を覆った。静かに涙を流す男の肩が震えている。

　真翔の腕は自然と伸び、柚一の肩を抱いた。胸の中にすっぽりと収まった男の体を抱きしめる。小さな嗚咽を胸で受け止めながら、真翔は目蓋を閉じた。

　この一年、何度柚一を傷つけただろう。この細い体に、酷い言葉を浴びせてきただろう。けれど後悔してもしょうがないのだ。自分たちは不運だった。しかもそれは、これからの未来に関係ないとは言いきれないだろう。

　でも……それでも真翔はこの男と一緒にいたかった。

　真翔は目を開けた。

「マナの分も柚一を愛したい。柚一は？」

　そう言ったあと、胸の中で柚一が暴れた。「……ッバ、カ」と真翔の腕から体を離せば、柚一はハンカチを握りしめたまま勢いよく立ち上がった。涙を湛えた目が、怒ったようにこちらを見下ろす。

「このバカ……ッ！　ふざけたこと言ってんじゃねぇよ！　おまえはおまえだ！　マナじゃねぇ、加倉井真翔っていう人間なんだよ！」

　柚一ははあはあと肩で息をする。ひとつ間を置いてから、静かに顔をくしゃっと歪ませる。

「二人を愛せる器量は……俺にはねぇんだよ」

「……」

「どういう風に俺を好きでいるか、それはおまえの自由だ。でもな、俺は目の前のやつしか見ない」

　柚一は続けて、涙顔で困ったように笑った。

「おまえしか……『真翔』しか、愛せる自信がねぇんだよ」

　次の瞬間、線路沿いにいた二人の横を電車が通った。電車の連れてきた風が、自分たちの髪や服をなびかせる。車窓から漏れる明かりが、柚一の泣き顔の上を流れていく。

　しゃがんでいた脚が伸び、真翔は前へと動く。前のめりになり、少し転びそうになる。電車の音が遠い。目の前の男に、今すぐ飛びつきたい。

　外灯の明かりが二人の重なった影を浮かび上がらせたのは、電車が通り過ぎ、静けさが戻ったあとだった。