吸虫のごと悪鬼

「ーーっ！？」
声にならない声をあげて、飛び起きる。
額には幾つもの汗の玉が浮かんでいる。
その一つが流れ落ちてきて、目に入る。
痛む片目を押さえて、状況を理解しようと試みる。

布団に寝かされていたみたいだ。
どうやらあのあと倒れたっぽい。
和室に私はいる。
（はあ。情けない）
睡眠不足が続いていたとはいえ、とんだ迷惑をかけてしまった。
掛け布団を掴む。
（あれ？火葬場にこんな場所なんて普通あるだろうか？）

「大丈夫？」
背後から声がする。
喉が、ヒュッ、と鳴る。
「ねえ、大丈夫？未奈ちゃん」
嫌な汗が背中を流れ始めてきた。
掛け布団を掴む手に力を込める。
これは夢？そうだよね。
そうとしか考えられない。
だって夏子ちゃんの声がするなんて、あり得ないことだもの。
「大丈夫って聞いているのにな」
背後の気配はより濃いものとなって、身体中に纏わりつくようだ。
あまり良い夢とはいえない。早く目覚めたい。

私の腰に白い手が回される。
異様に細く真っ白な両腕が抱きしめてくる。
「…ひぃっ」
悲鳴をあげる。

ケタケタケタ。

「未奈ちゃんに特別見せたいものがあるの」
腰から腕が妖しく移動していく。
両目を隠された。
ひんやりとした感触が妙にリアルでぞくりとする。

「ねえ、大丈夫？」
「うん！ただの風邪だから大丈夫！」
私の口から勝手に言葉が出る。
声も私のものじゃない。幼さを感じさせる。
視界がゆらゆらと揺れている。
頭もボーッとしている。
目隠しを外されていることに気がつき、見える範囲で場所の確認をする。
さっきとかわらない和室にいる。

三面鏡と仏壇がある。
仏間？
この部屋で夏子ちゃんと二人で遊んだことがあるような？
仏壇にある鈴(りん)を何度も鳴らして叱られた記憶がある。
「違うよ。それは依ちゃんと桜子(さくらこ)のやり取りだよ」
「そう…だっけ？」
「そうだよ」
ふと、気づく。
私、声に出していた？