吸虫のごと悪鬼

おそらくだけれども、私は今、依子さんになった夢を見ている。
桜子さんたちがどこへ行ったのか知りたい。
何故かそう思う。
問題は私の思う通りに身体を動かせるかだ。
手のひらを閉じたり開いたりする。
（何とかなりそう）

布団から這い出ると、音を立てないように静かに襖を開けた。
わずかな隙間から顔だけを出して様子をうかがう。
長い廊下が左右に伸びている。
やけに薄暗い廊下は不安を煽る。それに湿っぽい。
一歩進むたびに汗ばんだ足の裏が床に張りつく。外ではセミがこれでもかというぐらいに大合唱をしている。

夢だというのに、立っているのも辛くなってきた。
四つん這いになって進むことにする。
その方が楽だ。
私は依子さんになっていて、彼女は風邪らしい。
仏間に戻って大人しく寝ていた方がいいだろう。それが現実ならばの話だ。
（二人の様子がどうにも気になるしな）
桜子さんたちを探して動き回る。
膝小僧が痛くなってきた。
諦めるしかないのかもしれない。
向きをかえたとき、それは聞こえてきた。

ドタンバタン、という物凄い音がする。
導かれるように向かった。
明かりが見えてきて、私はそっと覗き込む。
そこは台所だった。
夏子ちゃんとのやり取りを思い出す。
真っ白な姿の夏子ちゃん。
だが当然、そこにいるのは彼女ではない。
桜子さんとおばさんだ。
おばさんの背中しか見えないな。

身を乗り出す。
視界に入ってきた光景に、ひっ、と悲鳴をあげた。
慌てて両手で口をおさえる。
おばさんが馬乗りになって桜子さんの細い首を絞めている。
おばさんの顔ーーまるで般若みたい。
ううん、違う。
目は血走り、唇からは泡が吹き出てて、今まで見てきたことのないおぞましい表情をしている。