欠片と覚悟

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欠片と覚悟

僕の言葉を聞かずに、少女は僕の顔をジッと見つめた。 「まさか、本当に自殺してくるとはな。」 少女の言葉を聞いて、思わず反応してしまった。 「え?」 「普通、夢の事を信じて自殺する奴なんて、いないぞ。」 確かに、自分の見た夢を信じて自殺するって、おかしいよな…。 今、思えばとんでもない事をしたと思う。 「まぁ、ここに来れた事が成功したと言えるな。」 「じゃ、じゃあ、ここは…。」   僕の言葉を聞いた少女が、口を開けた。 「そうだ。死後の狭間の扉だ。」 「本当に、これたんだ…!」 「MADAの真意に選ばれたのだから、来れるに決まってる。」 少女はそう言って、扉に近寄った。 「MADAの真意って、一体…、何?そこに行けば、星はいるのか!?」 「MADAの真意はいずれ分かる。それは、お前が自分自身で分からないといけない事。星と言う少年を本気で助けたいか?」 「どういう事!?そんなの当たり前だろ!?」 少女は静かに僕を見つめた。 意味が分からない。 頭の中がぐちゃぐちゃになっている。 目の前の光景でさえ、理解が追い付いていないのに…。 「そうか、お前の意思が固い事は分かった。この扉を潜れば、お前は奴の欠片を49日までに、集めないといけない。」 「欠片って、一体…。それに、49日までってどういう事?」 少女は溜め息を吐き、言葉を放った。 「肉体のまま死後の狭間に行けるのは、MADAに選ばれた者だけだ。MADAに選ばれなかった者は 欠片になって、死後の狭間の世界で散らばってしまう。人間の世界でも、49日と言う言葉があるだろ?49日はまだ、魂が天国か地獄に行くのか分からない状況だ。つまりは、体から魂が離れているだけの状態の事だ。」 「じゃあ、49日を過ぎたら…。」 「お前の体から抜けた魂は、49日までに体に戻らないと、お前は死ぬ。今のお前は、仮死状態と言う事だ。」 今の僕は、本当に死んでる訳じゃないって事…? じゃあ、ここにいる僕は体から抜けた魂って事? 「ちょっと待って!そもそも、MADAって何!?」 今度は深く溜息をついて面倒臭そうに話した。 「MADAって言うのはつまり、MADAへの殺意を持った者が肉体を持てるんだ。お前は、星に自殺をさせたMADAに殺意が湧いただろ?それが、MADAに選ばれた事だ。」 「殺意…。」 確かに、あのサイトに書かれていた殺意って事は、そう言う事なのか…。 そして、塗り潰された写真の事を思い出した。 星は確かに、誰かの事を恨んでいたのは確かだ。 謎が深くなるばかりだ。 一つだけ分かっているのは…、星が僕に隠し事をしてる事だ。 僕が黙っていると、少女は様子を見ながら話し出した。 「続けるぞ?星はMADAに選ばれなかった。だから欠片にされ、死後の狭間の世界にばら撒かれたのだ。MADAに選ばれた者はその欠片を集められる権利が持てる。その証に、右手の甲に記されているだろう。」 言われた通りに右手の甲を見ると、十字架が刻まれていた。 こんな刻印、今までなかった。 今、目の前で起きている事は紛れもなく現実。 じゃあ、星を助けられるのも事実だ!! 「もしかして、その欠片を集めれば、星は助かるのか!?」 そう言って、僕は少女に近寄り肩を揺すった。 すると、少女は僕の頭を叩いた。 ゴツンッ!! 「いってぇ!」 あまりの痛さに僕は頭を押さえながら、座り込んだ。 「落ち着け、最後まで聞け。お前の言った通り欠片を集めれば奴は助かる。そして、49日までに集める事が出来れば、この死後の世界の狭間を管理する死神に、願いを叶えてもらえる。欠片を集める権利を持つ者は、その欠片の人物と深い中にある人物しか得られないのだ。選ばれし者は現実では、意識不明で眠っている状態だ。まだ生きている状態だ。だが…。」 少女は手のひらから鎌を出し、僕の首に当てた。 スッ。 「それは、死神に生かされている状態なんだ。魂が抜かれない期限が49日だ、妾はお前の監視官なのだ。この扉を潜れば、もう後戻り出来ない。まだ扉を潜っていない今は、後戻り出来る。どうする。」 49日…。 短い日数の中で、星の飛ばされた欠片を集めなきゃいけない。 でも、集められたら星は助かる。 あの日常に戻れるんだ。 星、僕はお前を失いたくない。 そう思い僕、は少女の目を見つめた。 覚悟はとっくに出来ている。 じゃないと、わざわざ自分の首を切って死なない。 「答えは一つだよ。潜るに決まっている!その死神に頼めば、時間を戻せるかもしれないじゃないか!自殺をする前に時間を戻してもらう。覚悟は決まっている。僕は潜るよ、そして星を助ける」 そう言うと、少女はクスッと軽く笑い、鎌の刃をしまい手のひらに戻った。 「さぁ、行こうか。哀れな欠片を集め、願いを求めて行こう。」 大きな扉が開かれ、僕は少女と共にその扉に向かった。 これから始まる死後49日の世界がー。      第一章  完
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