１０−１、６秒間

　ルカは思う。ここ数年で、サラの自分への好意が行き過ぎたモノになっている気がすると。

　自意識過剰と言われるのも仕方がない。むしろそうでありたい。そう言われて笑い飛ばしたい。

　サラの好意は最早偏愛と化している気がする。別に好かれることが嫌というわけではない。むしろ大変ありがたいモノではある。

　しかしここ数年の、特にルカが２５歳になってからだろうか、つまり大体３年前辺りから、サラの言葉にかなり恐怖を感じるばかりなのである。

「ねえルカ、貴方、いくつまでなら許せる？」

　口説かれようとしているのではないか、と直感的に思った。いや、この頃はまだ、自意識過剰だな、とどこかアホらしく思っていた。

　その時は適当に「ケイト程の差であれば」と。

　ケイトというのは、サラの本当の直属で仕えるメイドの女性である。誰もが認めるクールレディー。サラの６歳上、ルカの４歳下。

　実を言うとその３年前まで、ルカはケイトのことを本当に好きでいた。

　寡黙で愛想は全く無いが、仕事は確実に行っている彼女に、いつの間にか惚れていた。

　３年前、ルカは意を決して想いを伝えた。あっさりフラレたのだが。

　とはいえそれ以来でも、ルカはケイトのことが好きである。ただその時とは違う、尊敬の念を込めた好意だ。それについては、ケイトも分かっている。

　まあそんな話は広まった。当然のように、サラの耳にも入ったらしく。

　サラが突然髪を切った。それまで腰ほどの長さのあった、金色の髪を、あっさりばっさり肩の上辺りまで切り揃えた。

　その頃のケイトの髪は、今のように髪を一つに結べるほど長くはなかった。

「髪が短いほうが、いいかなって思ったの…」

　サラはそんなことを恥ずかしそうにしながら、ルカを見て言った。

　それからまたある日のことだった。サラとルカはよくふたりきりになる時があるのだが、その時のことである。

　偏愛を確信する瞬間が訪れた。

「そのホクロ、貴方の愛するべきポイントだと思うの。貴方のステキなポイント…みんな思ってる……はぁ…食べてやりたい……そしたらみんな気付かないのよね…」

　そう言いながら、サラがルカの右目頭の少し先にあるホクロを、なんとも艶やかな微笑みとともに触れた。

　流石にこれには背筋を凍らされた。軽く身の危険を感じた。