１０−１、６秒間

　それから次の日。サラとルカの誕生日前日。

「ねえルカ」

　サラが、部屋を去ろうとするルカに話しかけた。

「私はこれから夕食の仕度があるのですが」
「何言ってるの、逃げてるだけよ。あと３０分あるわ」

　その通りである。

「ね、今日の１度目」

　そう言った命令をされると、ルカは従うしかない。

　レイとマアサはルカに、サラの執事として振る舞う際に２つの約束事を言い渡していた。

　１つ、「可愛い可愛い愛する娘に手を出さないこと」

　『１０の呪い』への警戒もあるだろうが、まあ妥当だろうとルカは思う。まだまだ若い部類に入るルカに魔が差して、つい――と、取り返しのつかないことになったら大変だ。

　勿論ルカは、そんなことはしてたまるかと強く決めている。

　１つ、「１日に２度、『どうしてもやってほしいこと』を承諾させる権利をサラに与える」

　基本的にルカはサラの言うことを聞いているし、逆らうつもりはない。ただ、ルカはあくまでもレイとマアサに仕える者である。ルカがどうしても聞きたくない命令をされた時は、二人の名の元に拒否することが可能ではある。

　そんなことを言わずに、どうしてもと言う時はお願いと言われた。主にマアサに力強く。

　この２つの約束はサラが１０歳、つまりルカが２０歳になった時に交わされた。ルカが成人したためである。

　可愛い愛娘の側に大人の男がいるのだ。妥当なことだろう。そうだろう。

　以前からサラとルカは交流があったが、なんというか、サラがまだ幼いということもあってか、かなり緩い関係性であった。

「２つ目、解消されねーかな…」
「何言ってるの。いいから、ねえ、１度目よ？　『私の話を聞いて』」
「……何でございますか？」

　ケイトが相変わらずのクールな様子で「失礼いたします」と、今日のサラの寝間着を持って来た。サラは気にせず続ける。

「キッスにはね、する場所によって異なる意味があるらしいの」

　ルカとケイトは思わず吹き出した。