１０−１、６秒間

　それから滞りなく、サラの誕生日会は終わり、あっという間に夜になる。

　サラが生まれた時刻は２３時４８分０７秒。

　今の時刻は２３時を過ぎた頃。サラはルカを自分の部屋まで連れて行っていた。

　今日の二度目は『今日は、私のそばにいて』。

　そのためルカはサラについていくことしかできなかった。この毎年のことである。誕生日の、どうしてもやってほしいことの１つは、必ずコレである。

　サラはルカを、ベッドに座らせている。

　その後ろにサラがいる。

「サラお嬢様、それ以上近付かないで頂けますか。レイ様に解雇されます」
「ルカは私のどうしてもやってほしいことを遂行しているだけだわ」

　サラはルカの背中に身を預けた。手をルカの腹に回す。

「ねえルカ」
「はい」
「昔みたいに遊んで」
「それはできません」
「私、本当に貴方のこと好きなのよ」
「それは光栄です」
「いつになったらこたえてくれる？」
「サラお嬢様のお相手はそのうち現れますよ」
「もう現れてる」
「レイ様がお許しになった相手ですか？」
「母様はお許しよ」
「マアサ様もレイ様も、お嬢様のことを考えての判断でございます」
「適当に話を返さないで」

　サラの腕の力が強くなる。ルカは特に反応を示さない。

　このまま眠ってくれれば良い、ルカはそう思って時計を見る。

　それから暫くして４７分くらいになった頃、サラが起き上がった。寝ぼけていないかと期待をしたが、しっかり意識は保っているようだ。

「あと、いっ、ぷん」
「申し訳ありませんが、離れていただけますか」

　サラが離れる素振りは見せない。

「１０−(ひく)１、６秒間」

　温かな息が、ルカの首筋にかかる。サラの口は、ルカのそばに。

「お嬢様」

　それから秒針の音が、やけにうるさく聞こえてくる空間になった。