花梨

変な女

その日も、順調に15万程稼いで、止めた。
仕事部屋から出ると、今日も庭には、洗濯物が干されている。
ルンルンと、ハミングしながら、家から出て来たルンタは
物置小屋へ行って、園芸用の小型の熊手と、剪定鋏を持ちだし

まず、剪定鋏で、伸びている薔薇を剪定しようと、鋏を入れたが
10年も使っていない鋏は、スパッと切れずに、グシャグシャになる。
「、、駄目だ、こりゃ」独り言を言ったルンタは、剪定は諦めた様で
熊手で土を搔き、草取りを始めた。

「あ、花壇の縁には、春咲く、ムスカリや水仙の球根が有るんだぞ」
東吾は、はらはらしたが、ルンタは、球根の所は、上手く避けて
草だけを抜く、その手際の良い事「まるで、プロの園芸家みたいだ」
東吾は、目を離さず、思わず呟く。

東吾の父は、いつも忙しい、土曜日であろうと、日曜日であろうと
その日でないと、会えないという相手に会わせて、仕事をする。
当然、家事など出来ない所だが、それでも、寝る間を削って掃除機を掛けたり
洗濯をしたりと、何とか頑張っていた。

もう年寄りになって、家事が億劫になり、再婚しようと思ったのだろうか
だからって、あんな若い子としなくても、、、
庭まで、手が回らない父を見て、東吾が、庭の手入れをした。
と言うより、母の庭に、父を入れたく無かった。

庭には、母がこよなく愛した、薔薇が有る。
剪定や、肥料やりなど、母と一緒にしていたので、覚えていたが
ネットで、薔薇の育て方を、詳しく調べ、草取りも、頑張っていた。
薔薇を枯らしてしまったら、母が悲しむ。

母との思い出が無くなってしまう、そんな思いが有った。
今、その庭で、母にそっくりのルンタが、草取りをしている。
あの日の母の様に、、、見ているルンタの姿が、何故かぼやけて来た。
その日も、ルンタは、五時半になると「また、明日～」と、帰って行った。

おかしい、再婚相手なら、親父が帰って来るまで、待っている筈だ
何で、五時半になると、帰って行くのか、その理由が分からない。
そう思いながら、一階に降り、母に線香をあげ、台所に行ってみた。
「今日は、カレーだよな」カレーの匂いが、二階まで届いていた。

思った通り、コンロの上の鍋は、カレーで一杯だった。
テーブルの上には、メモが有り「今日は、チキンカツカレーにしてみました
良かったら、食べて下さい」と、書かれていて、傍の皿には
布巾を掛けた、一口大に切られたチキンカツが、ど～んと盛られていた。

「だから～～親父の歳を考えろよ、そんなに食えるわけ無いだろうが」
東吾は、食器棚から、カレー皿を出し、炊飯器から、ご飯をよそうと
チキンカツを乗せ、その上からたっぷりカレーを掛けた。
「頂きま～す」スプーンで一口、カレーを食べた東吾は

「旨いっ」と、声を上げた、誰が作ってもカレーなら、まぁまぁ食べられると
思っていたが、程よい辛さと、コクの有る深い味が
胡椒の利いた、チキンカツに良く合って、本当に美味しかった。
このチキンカツも、自分で作ったんだな、やるじゃないかルンタ。