花梨

変な女

料理の上手な人は、頭が良いと、何かで読んだ事が有る。
それが本当なら、脳天気にルンタルンタ歌っているルンタも
賢いという事になる、そんな事を思いながら、昼間のルンタを思い出した
東吾は、自分が使っている剪定鋏を、物置に置いて使わせようかと思ったが

そんな事をすれば、自分がルンタを見ている事が、ばれてしまう。
考えた末、通販で買ったシャープナーを、物置の剪定鋏の傍に置いて来た。
その時、隣りの田村家に明かりが点いた。
「詮索婆さん、温泉から、帰って来たのか」東吾は、ちょっと顔をしかめた。

隣りの、田村和江と言うお婆さんは、何だかんだと話しかけては
相手のプライバシーに、首を突っ込みたがる。
東吾にとっても、ちょっと迷惑な人だった。
きっと、洗濯物を干したり、草取りをしている、ルンタを捕まえて

松坂家の内情を、あれこれ聞きだすに違いない。
父の事はともかく、俺の事は、何と言うのだろうか。
翌日、仕事の合間に、庭を覗いてみたが
洗濯物を干しているルンタに、気付かないのか、和枝の姿は無かった。

ほっとして、また仕事に向かい、その日の仕事を終えた。
家の中で、桃太郎の歌を「万々歳、万々歳、お供の犬や、猿、雉は
勇んで車をえんやらや」と、最後まで歌った、ルンタは
庭に出て、物置小屋に入った、今日も、草取りをするつもりらしい。

物置の中から「あれっ？」と言う声がした。
「おっ、シャープナーを見つけたか？」東吾は、耳を澄ませた。
ジャーコジャーコと、鋏を研ぐ音がする。
「やってる、やってる」東吾は、にんまりする。

研いだばかりの剪定鋏を持って、物置から出て来たルンタは
薔薇の枝に、鋏を当てた、枝は、スパッと切れた。
「お～～っ」ルンタは、喜びの声を上げ、家の中から
大きな、紙袋を持って来ると、パチンパチンと切った枝を、袋に入れて行く

伸び放題だった、薔薇の株は、三分の一ほどに切りつめられた。
「やるじゃないか」その仕事は、文句の付けようが無い、見事な物だった。
「あいつ、植木屋さんになれるんじゃないか」そう思った時
調子が出て来たのか、ルンタは、ルンルンとハミングしだした。

東吾は、慌てて『それは止めろ、隣りの婆さんに聞こえるぞ』と
心の中で焦る、その時「まぁまぁ、可愛いお嬢さんだ事」と
ブロック塀の上に、顔を出したのは、その和江だった。
『ほら見ろ、言わんこっちゃない』

言ってもいないのに、東吾は、心の中で、そう叫ぶ。
顔を上げた、ルンタは「あ、お隣の田村さんですね、この度、こちらで
家政婦として働く事になりました、花梨と言う者です」
と、明るい声で挨拶をした。

「あいつ、花梨って言うのか」東吾は、ルンタの本名を知った。
そして、父の再婚相手ではなく、家政婦だという事も。
「花梨さん？名前も可愛いですね～」誰だろうという疑問に
即答してくれた花梨に、和江は機嫌よく、愛想を言う。