2 幼年期の終わる頃

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2ー2 女神の加護 「怖いなら、下で待っててくれればよかったのに」 俺が木にしがみついて涙目になっているアル兄に言うと、アル兄は、ムッとして叫んだ。 「怖くなんか、あるもんか!」 俺は、ため息をつくと、上の方にあるムートの巣へとするすると木を上っていった。 ムートというのは、魔物の一種で握り拳大の大きさの蜜蜂のことだ。 俺たちは、明日の母様の誕生日に蜂蜜たっぷりのケーキを作るつもりだった。 この世界では、蜂蜜は、かなりの贅沢品だ。 ムートは、気が荒く、集団で襲われたら冒険者であってもただではすまない。 だから、ムートの蜜は、高いし、なかなか手に入らなかった。 「あ、あった!」 俺は、枝の葉陰に隠れている巨大なムートの巣を見つけて声をあげた。 アル兄がぎょっとして叫んだ。 「気をつけて!メル!」 「大丈夫だよ、アル兄」 俺は、そっとムートの巣へと手を伸ばした。 巣に触れる俺の手に気づいたムートが俺の回りをぶんぶん飛び回っているけど、俺は、躊躇せずに巣へと手を突っ込んでムートの巣の欠片を取り出した。 「ごめんよ、少しだけ蜜をわけてね」 俺は、囁くと、取り出した欠片を腰にぶら下げていた収納袋へと入れた。 ムートは、俺の周囲を飛び回っていたが、決して、俺を襲うことはなかった。 これは、俺に与えられた女神の加護のせいだった。 この世界では、5才になると全ての子供が神の神託を受ける。そして、そこでなんらかの神の加護を受けることになるのだった。 アル兄は、商業の神 ヘリエルの加護を受けていた。 そして、俺はというと、愛と美の女神ウルドの加護を受けていた。 「すごいな、メル」 アル兄は、感心したように俺のことを見上げて言った。 「ムートだって危険な魔物のはずなのに、ムートに刺されることなく蜜をとれるなんて」 俺は、にかっと笑った。 アル兄が、はっと息を飲むのがわかる。 ヤバい! 無駄に魅了してしまっている! 俺は、アル兄に言った。 「アル兄、急いで家に帰ろう!母様が心配しているかもしれないし」 「あ、あ・・」 アル兄がはっとして頷いた。 俺は、愛と美の女神の加護を受けているせいで、気をつけてないと誰でも、何者でも、すぐに魅了してしまうのだ。 俺は、アル兄の脇をすり抜けて下へと降り始めた。 「メル!気をつけて!」 「心配しないで、アル兄」 俺は、まるでエンモ(猿)のようにするすると木の枝を伝って下へと降りていく。 「兄さんこそ、気をつけて!」
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