吸血鬼に捧げる恋占い

灰色の少年

戻ってきたグレンにリリアの通う学校の場所を聞き、サラはそこへ向かうことにした。

「俺は少し用がある。また夜に奇術の館へ訪ねるから、何か分かったら教えて欲しい」

サラはこちらから出向くと言おうとしたが、グレンがどこに住んでいるか分からない上に、夜では道に迷う可能性もある。素直にうなずいて別れた。

サラはリリアが大切なものとして思い浮かべた灰色の犬、アレンを探すつもりだった。

オルゴールを見つけたいと願うサラの問いかけに、リリアの答えた三つの大切な物。

ひとつはオルゴールそのもの。ひとつは支配人。支配人からはオルゴールがリリアの母親からの贈り物で、宝石箱のように見えるという話を聞いている。

三つ目は何の関係も無さそうに思える犬だ。

けれどそのアレンという犬こそがオルゴールの在り処に最も近いヒントなのだとサラは感じていた。

リリアの通う学校は街の西側に流れるジナ川沿いにあった。川の向こうには深い森が広がっている。

学校に向かう道すがら邸宅街を軽く見て回ったが、サラの探している肖像画に描かれた建物は見当たらなかった。

アレンは学校の裏にいる。リリアはそう言っていた。サラは学校を見つけると壁沿いに裏手に回ってみた。

学校の裏には広い芝生の球技場が広がっていた。その向こうには林があり、そのさらに向こうにジナ川が流れている。

サラは時折アレンの名を呼びながら林まで行ってみた。

子どもたちは帰ったあとなのか、球技場に人の姿は見えない。

林の中に入ると辺りは薄暗く、足元は落ち葉や下草のせいで歩きにくい。サラは戻って着替えてくるべきだったと後悔したが明日と明後日は雨だ。探すなら今日がいい。戻っていたら日が暮れてしまう。そう考えて歩きにくい靴を脱ぎ、柔らかな苔に足を乗せた。

しばらく林の中を歩いてみたけれど、アレンも他の動物たちもみな雨に備えて巣に戻ってしまったのか影も形も見えなかった。