吸血鬼に捧げる恋占い

占い部屋

サラは持っているドレスの中で一番上等の物を引っ張りだした。姿見の前で体に当ててみても二昔前の流行の型は冴えない。とてもサルマンホテルには入れてもらえそうになかった。

「フィ姉さんに頼んでみた方がいいわね」

そう独りごちて一階にある衣装部屋の主を訪ねた。

サラがこの街に来て右も左も分からず迷っているところを助け、この仕事を紹介してくれたのがフィ姉さんだった。

奇術の館でショーに使う衣装を作っている女性だ。一見三十歳にも二十代後半にも見えるが、その実は五十を超えているというのだから恐ろしい。

「フィ姉さんいる？」

ドアをノックするとすぐに応えがあった。

「入ってきて、今手が離せないの」

衣装に埋もれた部屋の奥で、フィは男物のベストを縫っているところだった。

黒地に銀の刺繍が見事だ。ふと今朝のあの男が着たら似合いそうだと考えてサラは一人苦笑した。

「お客さんにサルマンホテルに来いって言われたの。何か服を貸してくれない？」

「サルマンホテル？　そりゃ凄い。上客だね。ちょっと待ってて。いいのがあるよ」

フィは衣装の材料となる古着をあちこちから仕入れている。古着と言っても、お貴族様の服は傷んでいる箇所などほとんどない。二度同じ服をパーティに着ていくのは野暮だとかですぐに新しい服を新調するからだ。貴族の館の衣装部屋に溢れた服は古着屋が買い取る。

この国の風習で布地は燃やしてはいけないことになっている。燃やすのは死者を葬る時だけだ。

フィが選んできたのは美しいレース編みの膨らみの少ないドレスだった。柔らかなクリーム色がとても上品だ。

「髪と化粧もしてあげようか？」

「うんと大人っぽく見えるようにお願い」

占い師という職業柄、サラは二十代半ばに見えるように喋り方や化粧に気を配っている。痩せてはいるが、幸いなことに胸の発達が良く貧相な体つきには辛うじて見えない。

それでも化粧がなければまだあどけない、本来の十七の娘の顔になる。