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「なぁ、覚えてるか? このビルの最上階で、必ずこの街を守ると誓ったこと」
カズマは茫然と立ち尽くしてそう言った。
もちろん、覚えてる。
倒壊した高層ビルが、僕らの行く手を阻んでいた。
このビルは街の象徴だった。
「迂回しよう」
カズマの声に僕は頷く。
彼は足元に転がるダンボールを蹴飛ばして、細く汚れた路地に入って行った。
歩く度、散らばった硝子の破片や瓦礫が、ジャリジャリと不快な音を立てた。
僕らは一体、何のために戦っていたのだろう。
崩れた民家も、腐臭を漂わす生温い風も、全て僕らを批難するためにそこにあるように思えた。
カズマと僕は、この街の片隅にある孤児院で育った。
僕らの半分は、そこでの思い出に作られたと言っても過言ではない。
孤児院には、戦争が無かった。
人が人を殺すなんてことは、物語の中だけの話だった。
どれだけ喧嘩をしても、どれだけ相手を恨んでも、「殺そう」なんて考えは一度も浮かんでこなかった。
だって僕らは、仲直りの方法を知っていたから。
「こんなのっておかしいよね」
僕は堪らずカズマの背に呟いた。
聞こえていたはずだけれど、彼は何も言わなかった。
住宅街を抜けて、さらにしばらく歩くと、懐かしい馴染みの公園が見えた。
特にこれといった特徴のない小さな公園だけれど、孤児院の子供達にとっては大事な遊び場だった。
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