KA·RA·A·GE

梅雨明けのある日

「さゆ～っ？覚えてっかぁ？明日だぞ！」

私達、吹部のフルートパートの練習場所は野球部とサッカー部の部室裏にある。
梅雨明けのグラウンドはスプリンクラーが回っていて、その埃臭さと時折吹く涼しい風が夏の始まりを教えてくれている。

部室から校庭に出るコンクリートの上をサッカーのスパイクを引きずる様にザッザッと歩く音がする。
誰の足音かなんて見なくてもわかる。幼馴染みの蒼真(そうま)だ。その蒼真が明日の約束の事を言っている。

私は面倒くささ全開で返事をした。
「わかってるよ～」

蒼真は私の返事を聞き、片頬を上げて笑った後、小走りでグラウンドに向かった。

同じフルートパートの眞子がいつもの事を言う。

「早由利ってさぁ……」

「あ～っ！もういいよ。かっこ良くて、スポーツ万能で、優しくて。そんな八木蒼真とただの幼馴染みなんてもったいな～い！ ……でしょ？そんな事より練習しよっ！今日は合わせあるんだから」
眞子の言葉を遮り、顔も見ずに譜面を捲りながら先回りして言うと。

「チッチッチ！」
眞子は顔の前で人差し指をメトロノームの様に振りながら。

「早由利知らないの？この前の中間試験の結果。八木蒼真が１位だよ？だからもう一つ足りない。その上頭がいい！」

「えっ？だって蒼真って中学の時私より成績悪かったよ？」

どうした蒼真……。いっか、明日聞こう。

眞子は思い出したかの様に
「あっ、いけね！ちゃんと練習しなきゃ、野球部の応援演奏あるんだった！」
幸そうに銀色に光るフルートを口に当てていた。