緑陰の揺れる丘で 〜一途な愛の代償は〜

それでも生きていて欲しい

だが、そこにはまだ辛い事実がある。

たった一つの実を手に入れ、その命を長らえさせた者は、生き伸びることと引き換えに、故郷を追われる羽目になるのだという。
食べても食べなくとも、そこにあるのはどちらにせよ、『別れ』なのだ。

「こんなのおかしいわ。大好きな人たちと一緒に生きられないだなんて。こんなバカげたものが、運命だなんて！」

ベッドの中、長く思いに耽っていた。息が苦しい。もう乾いたと思った涙が、また溢れてきて、ボロボロと零れ落ちていく。

オリエは今まで考えてきた『運命』でぐちゃぐちゃになっている頭を整理した。
ライアやセナが、二十歳になる前に鈴果を食べることができれば。

「……これからもずっと生きられる」

寿命を延ばすことができ、命の期限、二十歳という壁を超えることができる。

オリエは震える思いで考えた。

「こ、今年のダウナの十八歳は……五人。ライアとセナ、どちらかが鈴果を口にできる確率は、」

言葉を続けようとして、オリエは苦笑した。

「どちらかが鈴果を口にできたとしても……」

生き長らえた方がオリエを幸せにするのだと言っていた。

けれど、どう考えてもそれは叶えられない夢だ。
鈴果を口にしたものは、ここランタン、ダウナの両地から、出て行かねばならないのだから。

「きっと私を安心させるために、そう言ってくれたのね」

その優しさと想いに触れ、オリエはふと小さく笑った。

幼馴染二人との別れが、すすすとその距離を縮めて、近づいてくる。
強く言葉を紡いでくれた二人の面影と、今まで無邪気に過ごしてきた三人の幸せな時間を想う。

「……それでも、二人には生きて欲しい」

それが今のオリエの全てだった。