緑陰の揺れる丘で 〜一途な愛の代償は〜

連れていくのは

屋敷の中庭を横切る。ライアはその屋敷の二階にあるオリエの部屋を見上げてみた。
大きな窓は、幼い頃オリエを誘いに来て声を掛けた時のままに、そこにある。
カーテンは閉められ、ひっそりとしている。

（オリエは泣いていないだろうか）

胸が潰れそうに痛む。

（俺を生かしたことを、後悔してはいないだろうか）

会いたくて仕方がなかった。会って、話をしたかった。もし、胸に滾る思いがあるならば、オリエを抱きしめたかった。
そしてもう一度、窓を見上げる。

身を引きちぎられるような思いで、ライアはその場を離れた。

✳︎✳︎✳︎

「ルキアに行くっていうのは、本当か？」

ライアの問いかけに、セナは素直に答える。

「ああ、そうだよ」

さっさと荷造りをしてから、友人にも簡単な挨拶を終わらせたセナはこの日、ライアの家を訪ねていた。

ライアは行き先も決めず、もちろん荷物もまとめていない。セナは散らかったライアの部屋を見回してから、呆れたように言った。

「ライアは、本当にオリエのこととなると、ダメになるな」
「……分かってるよ」

図星をつかれて、言い返す気力も残っていないライアの様子を見て、セナは苦笑した。

「殴って悪かった。あれはオリエの意思で、君は何も悪くない。僕が間違ってた、許して欲しい」

「……おまえもオリエも悪くねえ。悪いのは俺だ」

「ライア」

返事がないのを不服そうに、セナはもう一度声を掛けた。

「ライアっ‼︎」

その声に驚いて、ライアはうなだれていた顔を上げた。

「僕は、オリエを連れていく」

なんなんだと思った。いったいなにを言っているのだと。
その意味不明な言葉に、ライアが疑問の眉根を寄せる。

「……どういうことだ？」

「そのままの意味だよ」

どす黒い感情がふつふつと湧き上がってくるのを感じた。
そのままの意味だとすれば、オリエはセナと結婚するということになる。
真っ黒な感情が今にも沸騰して溢れてしまいそうになり、ライアは握り拳を作ってそれに力を込めると、抑えた声で言った。

「……おまえにオリエはやらない」

「ライア。君、オリエと一緒に死ぬつもりなんだろ？」

意表を突かれて、拳を握り直す。思いを見透かされ、動揺もした。

「ライアが何を考えるかなんて、分かってるよ。でも、僕は生きる道を選ぶ。もちろん、オリエもだ」

「…………」