花束

　私達はあれから数々の逢瀬を繰り返した。
　タカシは私の二個年上で、隣町からドライブに来ていたということだった。成宮の一件もあり、そのうち飽きて来なくなるだろうと思っていた。それか、一夏の恋というやつかと思い、タカシにはあまり感情を揺さぶられないようにしていた。
　しかし、彼は片道二時間の距離をものともせず、私の元へ足繁く通った。しかし、いつまで経っても告白してくることはなかった。

　夏が終わる頃、私は言った。
「もし遊びなら、今日で会うのはやめよう」
　精一杯の勇気を込めて言った言葉だった。私はもうこれ以上、タカシに惹かれてしまったら、後戻りできないところに立っていた。
「なんでだよ」
　タカシは怒ったようにそう言った。出会った海辺。いつの間にか、かかなくなった汗。時々吹く肌寒い風。どれも何も変わらないつもりでいて、気づけば当たり前に変わっていくものだった。私は永遠が欲しかった。
　それからしばらくタカシから連絡はなかった。私は成宮の時以上の喪失感を味わった。ちなみに、成宮は一夏も保たずに奈々とは別れ、晩夏を別の女の子と過ごしているところだった。
　もしも、あの時何も言わずにいたのなら、あの時間は永遠とは言わずとも、もう少し続いたのだろうか。そう思わずにはいられなかった。

　だから驚いた。秋も暮れる頃、タカシが私の誕生日に、柄にもなく花束を抱えてきたことに。
「付き合おう」
「似合わないよ、ばか」
　だから、私は本当の気持ちを素直に言うことができなかった。