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◇趣味は読書＊浩人
類は、喋らない。
余計な事を喋らない。
というか、必要な事も、喋らない。
高校に入って、3日目のホームルーム、一人ずつ前に出ての自己紹介time。
先生は、こう言った。
「名前、性格とか趣味、入ろうと思ってる部活、好きなもの、芸能人、なんでもいいぞ、アピールしたもん勝ちだ」
難しい事言ってるなー……こういうのが嫌いな奴も居るだろうに。
オレは別に苦手でもないからいーけど。
ア行と、カ行の皆が終わった。
性格とか、敢えて言わなくても、この自己紹介してる姿だけでも結構分かる。
積極的・消極的。リーダーぽいか、ついてくタイプか。人前が好きか嫌いか、言葉の選び方で、卑屈なのか前向きで明るいのか。それに希望の部活や、好きなものが加わると、もう、7割くらい、どんな奴か分かる気がする。
そういう、人を読むのが、オレは割と得意。
分かりやすい、ア行とカ行の皆が終わって、類が前に歩いていった。
類は何て言うんだろう。
すごく楽しみ。
なにせ、この2日間。
前後の席を良いことに話しかけても。
「うん」「ん」「ううん」「いや……」
……それ以外の言葉、聞いたっけ。
最初の日に、「類って名前カッコイイな。呼んでもいい？」と聞いたら。「嫌だ」と言われ、終わったし。
オレが言葉に詰まるとか。滅多にないし。
あまりの即答の嫌、に、本当に面食らった。
心の中で、類って呼ぶことにしたけど、とりあえず、直接は「桜木」と呼んでる。
だから、類がどんな奴なのか、まだ全然分かってない。
……とりあえず、分かったのは、
「オレに、類って呼ばれるのは嫌」って事くらい。
それがオレだから嫌なのか、
会ってすぐだから嫌なのか、すら、分からない。
……ほんと、何なんだ…。
肘をついて、口元隠しながら、苦笑いが浮かんでしまう。
前に立つと、類は、まっすぐ前を向いた。
誰とも視線を合わせない。
多分、教卓の後ろにある、後ろのホワイトボードのど真ん中を、見据えてる。
恥ずかしがる訳でもなく、皆の視線から逃れる訳でもなく。
ただ、まっすぐ。凛とした瞳。
ああ、なんか、綺麗――――……。
ぞく、と、背筋に何かが走った。
「――――……？……」
何、今の。
「桜木 類です。趣味は読書です」
涼しげな声で、それだけ言うと、さっさと教壇を降りた。
そこまでの奴らと比べてもあまりに時間が短すぎて、あまりに情報が少なすぎて、皆がざわついた。担任が「桜木、それでいいの？ 他にはないのか？」なんて、聞いてる。
「ないです」と答えて、類は、皆に不思議そうに見られてるのも構わず歩いてきて、オレの前にすとん、と座った。
は。すげ。――――……全然どんな奴か、わかんねー。
あまりに、心地いい程分からなくて。
くっ、と笑ってしまった。
「佐原、次お前だぞ。何笑ってるんだ？」
「いいえ」
立ち上がって前に立って、クラスの皆を見回した後。
類をまっすぐ見つめた。
興味無さそうにぼんやりしてたのに、ふ、とオレの視線に気付いて、口をすこし尖らす。 何だよ、とでも思ってるのかな。
「……佐原浩人です。趣味は読書です」
そう言って、にや、と類に向かって笑う。
……まあオレ、趣味、読書じゃないし。
仲いいやつは、オレが本なんか読まないの知ってるけど。
皆は、オレがふざけてるんだと思って。
はやし立ててくるけど。そっちは無視。
「なので、良い本、教えてください。桜木類くん」
言うと、類は、眉を寄せて、視線を逸らした。
「以上で。 あ、あと、バスケも趣味です」
最後にほんとの趣味だけ言って、教壇を降りた。
担任は、やれやれと言って、「ここ2人見習わず、もうちょっとちゃんと自己紹介するように」なんて、次の奴らに言ってる。
「ハードル上がるじゃんか、やめろよなー」
ぶつぶつ言いながら、オレの後ろの奴が前に出て行った。
クラス全員。
わりと分かりやすい奴らなのは、分かった。
全然、どんな奴か分からないのは、類だけ。
おとなしくて話せない訳じゃない。
緊張して、一言しか出ないとか、人前が嫌いだとかじゃない。
まっすぐ前を見るとか、むしろ普通できない。
前の席、綺麗なうなじを何となく目に映しながら。
口元が、なんだか緩む。
――――……おもしろ。
……類。
(2021/7/8)
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