Rain

◇絡まない方が？＊浩人

　4時間目。体育だった。

「腹減ってんのに、体育って無いわー……4時間目の体育って、マジ、ひどい」
　隣に居た奴が、嫌そうにそう言ってくる。

「しかも今日、100メートル、何本か測るって。だるい……」
「そうなのか？」

「隣のクラスが3時間目の体育でそうだったって」
「へえ……」

　そこまで聞いた所で体育教師の号令がかかった。
　今聞いたのと同じような説明をされる。

「隣の高校との交流体育祭で、100メートル走に出る奴を決めるから。マジメに走れよー、3本走るからな」

　ああ。そういや言ってたな。
　1年生同士、交流の為の体育祭があって、色々な競技で争って、得点を付ける。去年一昨年は負けたらしく、教師たちが今年こそと気合を入れてるっぽい噂を聞いた。

　……めんどくせ。
　勝ち負けなんかどーでもいいし。

　皆がげー、と嫌そうな顔の中。
　ふと見つけた類は、いつもどおり涼しい顔をしてる。

　準備体操が始まって、適当に体を動かしながら。

　……類は、運動部っぽくないもんな。中学も、読書するための帰宅部？？
　足は速くないかな、と失礼な事を思っていると。

「2人組になって柔軟しろー。全力で走るからしっかり伸ばして」

　教師のその声に、オレは即、類の元に向かった。

「桜木、柔軟一緒にやろ」

　類を誘うと。ため息をつかれた。

「何でそんな嫌そうなの？　2人組なんないといけないんだから、オレでいーじゃん？」

　笑いながら言うと、またため息。

「……ほら、座って。押すから」

　ほぼ無理矢理座らせて、背中を前に押す。

「――――……桜木って、足速いの？」
「……普通」

「ふうん」

　あ、返事きた。
　くす、と笑ってしまう。

「あのさ……」
「ん？」

「――――……オレに絡まない方が良いよ」
「え？」

　類はそう言うと、立ち上がって、オレに座る事を促す。

「……何それ。絡まない方がいいとか、ないでしょ」
「――――……その内分かると思う」

　……何だよ、それ。

　背中に、類の手が触れる。

　軽いなー、類。
　触り方が……なんか。遠慮がち。

「もっと、強く押していいよ？」
「――――……」

　少し力が入るけど。全然軽くて。
　――――……なんか、類が触れてるのが嬉しいとか。

　急に思って。

　何かオレ、変だなーなんて思いながらも。
　なんとか平常心で、柔軟を終えた。　

　それから、出席番号順に並んで、5人ずつ走る。
　類の隣だった。

　スタートして。走り出して驚く。
　オレは昔から足が速かった。こういう競争の時、ダントツで速いから、一緒に走る奴が視界には誰も居ない事がほとんどで。なのに、類がばっちり視界に入ってて。

　結局、オレが1位、類が2位で、他は大分後ろ。

「……ていうか、桜木、早いんだな」
「――――……1位の奴に言われても……」

「オレ、昔から足速くてさ。同じような速さの奴、なかなか居ないから、驚いた」
「何その自慢……」

　類が苦笑いしながら、地面に座って、ほどけかけた紐を結び始めた。

「何か運動してた？」
「――――……短距離、やってた」

「へえ。そうなんだ」

　意外。

「中学でってこと？」
「――――……」

　類は、ちら、とオレを見て。
　一度だけ頷いて、終わった。

　もうそれ以上話したくないみたい。声、出さない。
　なんかそういうのだけは、分かるようになった気がする……。

　す、と離れて行ってしまった。

　類って、ほんと。
　自分の事、話したくないんだな。

　――――……オレと話してるとこも、見られたくないのか？

　さっきの、絡まない方がいいよって。
　――――……どういう意味？

　絡まない方がいい。

　……どういう言い方？

　絡まないで、なら、類の気持ちだけど。

　絡まない方が良い。

　その言い方って。
　……オレにとって、類とは絡まない方がいいって、事か？
　その内分かるって、何。

　――――……わっかんないなあ。ほんと。

(2021/8/4)