Rain

◇決めた＊浩人

　――――……っ。

　涙が。
　不意に、滲んだ。

　中学ん時。そばに居たら。
　絶対、そんな事、させなかったのに。

　そんな噂流されて、好きだった奴とも絶縁状態で、遠巻きに見られるなんて。そんなこと、絶対、させなかったのに。

　何でオレ、類の側に居なかったんだろ。

　くっそ。
　――――……ほんと。意味、わかんねえ。
　オレが離れたとか。噂されて。そのせいで、類の昔の話が出てきたとか。

　噂なんて。
　……しかも昔の噂なんて、どーでもいいけど。
　そうじゃない。

　もしかして――――……類にとって、
　そいつらと、今どうしていいか分からなくて離れてたオレと。
　一緒なのか？

　滲んだ涙を拭い去ってから、保健室のドアを開けた。

「……失礼します、1年の佐原です。腹痛いから寝かせてください」
「はーい。腹痛って、下痢？」
「寝てれば治りそうです」

「熱はありそう？」
「全く」
「寝不足だったりする？」
「いえ」

「うーん……ま、いいか。少し横になって、治ればいいし」
「ありがとうございます」

　言って、ベッドに入って、横になった。

　――――……馬鹿か、オレ。何泣いてんだ。
　つか、泣くなんて、ガキん時以来……。情けねえな。

　とにかく、落ち着け。
　中学の時居られなかった事、嘆いたって仕方ない。

　……これから何をすべきか、だ。

「――――……」

　さっき目があった時。
　――――……なんだか、もう。

　抱き締めてしまいたかった。

　お前の事が好きだから、ずっと側に居るからって。
　言いたかった。

　類。
　――――……オレ、お前が好き。

　クラスメートとしてだけじゃなくて。
　……多分、どんな意味でも、好き。

　その存在が。
　すげえ、好き。

　見た時から好きで。
　なんか、つんつんしてるのも可愛くて。
　ちら、と見られるのも、可愛いし。
　少しだけ返事をしてくれるのも嬉しくて。
　もっと長く話してくれたらいいのにと、焦がれて。

　気になってちらっと見る癖に、すぐ逸らして。

　近くなりそうになったから、きっとオレのことを離れさせようとしたんだろうけど。

　オレに迷惑かかるとでも、思ったのか？
　絡まない方がいいとか。そんなの。
　……そんな、どうでもいい理由で。離れるとか。

　意味が分かんねえし。

◇　◇　◇　◇

　3時間目をさぼって、4時間目の前に、教室に戻った。
　さっき話してた奴らが、悪かった、と言ってくる。

　ほんと。良い奴が多いよな、このクラス。
　たわいもない噂話に、急にマジで反応して。オレの態度もなかなかに最悪だったと思うので、態度悪かった、ごめん、と謝った。

　4時間目。
　窓際後ろから2番目の類。オレは廊下側から2列目の、後ろから4番目。

　少しだけ、窓の方を振り返ると、類が見える。
　少しの間見つめていると。

　視線に気づいたらしい類が、ふ、とこちらを見て。
　オレと目が合うと。数秒。見つめあった。

　何回か瞬きをした類は、ふ、と窓の方を向いてしまう。

　――――……オレの事が嫌いだっていうなら、近寄らないけど。
　多分そうじゃない。

　……嫌いじゃないなら。
　もう、決めた。　

(2021/8/6)