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第3話 眠れぬ亡者、生ける刑事を襲う（前）
「着いたぞケン坊。ここからは歩きだ」
俺は立体駐車場の隅に車を押しこむと、助手席の後輩に言った。
「ここからその、殺害現場までは遠いんスか？」
「すぐ近くだ。この真上だよ。そこのエレベーターに乗って降りるんだ」
「えっ、この駐車場の中だったんですか」
俺が目の前の小さな煤けた箱を指さして言うと、ケヴィンは「ひっ」と悲鳴のような声を上げた。本当は沙衣と三人での検証を予定していたのだが今朝、原因不明の腹痛を起こしたため、最初の現場は俺とケン坊の二人だけで赴くことになったのだ。
「どうして事件のあった階に車を止めなかったんですか、兄貴？」
「知りたいか？知りたければまず、エレベーターに乗れ。その後で教えてやる」
俺はきょとんとしているケヴィンを促してエレベーターに乗り込むと、最上階のボタンを押した。
「狭いっスね……」
閉所恐怖症なのか、扉が閉まり箱が上昇を始めた途端、ケン坊が顔を顰めた。
「その狭い場所で被害者は殺されたんだ。最上階につくまでのわずか十数秒で監視カメラに目隠しして被害者の首を閉めた……と一課の連中は考えている」
俺がわざと声を低めて言うと、ケヴィンは「こ、この中でですか？」と震える声で言った。
「そう、この中が殺人の現場だ。被害者は溝口裕美、当時二十歳。声優志望の女性だ」
俺が失神寸前のケヴィンを見てやろうと目線を動かした、その時だった。
「あ、兄貴、顔が、顔がっ！」
突然、ケヴィンが絶叫すると、エレベーターの壁を目で示した。見ると煤けた壁の上に女性の物と思しき顔が浮かび、何かを訴えるように口を動かし始めた。
「残留思念だな。怖がらなくていい。これは強い恐怖の感情が物体に焼き付けられただけだ。霊の本体じゃない」
「本体って……どう見ても霊ですけど」
壁の顔から目を背け、いやいやをするように首を振るケヴィンに、俺は「まあ霊の一種かもしれんがそいつに用はない。……最上階に着いたぞ、とっとと降りようぜ」と言った。
「降りていいんスか？この中が殺人現場だってさっき言ってたじゃないスか」
「殺害の現場と言われてはいるが、たぶんここに『証人』はいない。被害者はここから駐車スペースに運びだされ、放置されたんだ」
「運びだされた？犯人に？」
「そうだ。『ヒュドラ』と目される人物にね」
俺はケヴィンと共に最上階に出ると、奥まった一角へと足を運んだ。
「当時の資料によれば、『ヒュドラ』はここで息絶えた被害者を車に乗せようとしたらしい。が、たまたま上がってきた利用者に見咎められ、遺体をここに放置して逃走したそうだ」
俺は奥にある柱の脇に立つと、開いている駐車スペースを指さしながら言った。
「そいつが今、拘留されている人物なんですね？」
「わからん。だったら話が早いんだが、それをこれから霊に『面通し』して確かめるんだ」
俺は手袋を脱ぐと柱に手を当て、目を閉じた。
――被害者を呼びだせるか？死神。
――やってもいいが、そっちの細いのは大丈夫なのか？驚いて新たな犠牲者になったりせぬだろうな。
――何事も経験だ。構わねえから呼びだしてくれ。
――ふむ、いいだろう。
俺が『奴』への呼びかけを終えて目を開けると、駐車スペースの上にぼんやりと白い影が現れるのが見えた。影はゆらゆら揺れた後、やがてうずくまる若い女性の形になった。
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