残像を捕まえる

１

「城崎(きのさき)、城崎、おーい！」
「あ、ごめん」
「早くメニュー見ろ。決めろ」
「あぁ……ごめん」

同僚の西山に急かされて、慌ててメニューに目を落とす。１２時台のオフィス街にある飲食店はどこも、混雑していて慌ただしい。
西山は同期で、俺が春に異動してきた先の事業所にそういえばいた、というのを研修以来で久々に会った時に思い出した。同期の気安さで、よく一緒に昼食に出る。

「お前、最近ちょっと変じゃない？異動したてだから？ってもう結構経つだろ？なんか仕事悩んでんの？それともプライベート？」
「いや別に」

西山はよく喋る。
そういえばこういう奴だったなと思い出す。
さして食に興味がないため、適当に目についた定食を注文し、また店内をざっと見回す。

通勤時、休憩時、昼食に出る時など、出来るだけ周囲を見るようにしている。
あれから、あの日、きっと人違いだと思い込んだにも関わらず結局、片山と思しき人影をずっと探しているのに、一度も見つけられていない。

やっぱり全然人違いだったんじゃないのか、単なる見間違えで。
それをずっと探しているなんてストーカー気質もいいところだとげんなりしつつもやはり、どうにも諦めきれない。
職場がこの近くなら、また会える可能性もなくはない。昼だって、弁当の可能性もあるけど食べに出てくる可能性だって……あーでもこんな見渡す限り男ばっかの定食屋じゃ望み薄か。

アホらしくなって視線を正面に戻すと、変にニヤけた西山の顔が見えた。