果実は甘露な香気を纏う

近しき訪問者

　綴木グループの代表として、いくつかの会社を任されている羽琉矢は、出社する代わりに自宅からメールや電話、オンラインで指示を出している。
　会社に足を運ぶのは年に数度、両手で事足りるくらいだった。

　垣下は彼の秘書だ。
　代表が不在のため、各会社の社長への指示は垣下が行っている。実質的には彼が代表のようなもので、秘書の範疇を超えていた。

「年度末だし、忙しいみたいだったぜ。決算を抱えている会社もあるんじゃないのか？」

「それはしょうがない。毎年のことだからね。僕がいなくても会社はちゃんと回っていくから、気にすることもないと思うけど」

「お前なあ。総責任者なんだから、自覚を持てよな。いくら垣下さんが優秀だとはいっても、彼はお前の秘書であって、何でもかんでも押し付けるのは酷なんじゃないのか？」

　泰雅の口調が説教モードになってきた。垣下から散々愚痴を聞かされたか、泣き言を言われたか、両方かもしれない。羽琉矢は心の中で嘆息する。

「それに代表不在となると、よからぬことを考えているやつもいるかもしれないし？」

　何の根拠もなく言った泰雅の軽口に、羽琉矢は顔を上げると物静かな瞳で彼を見据えた。

「聞きようによっては、ずいぶんと物騒な話だけど。それ、誰情報？」

　羽琉矢の柔らかな物言いとは裏腹の眼の奥の鋭さに、泰雅はたじろいでしまった。

「いや。悪い、言い過ぎた。誰がとではなくて、俺が単に思っただけで……ちょっとした冗談だったんだ。ごめん」

　無意識に出てしまった言葉の意味の大きさに、泰雅の方が狼狽した。軽く受け流してくれると思ったのだ。

「そう」

　羽琉矢は短く返事を返すと、何やら思案気に頬杖をついた。