如月相談所

「……なるほど。少し、彼女さんについて聞いても？」
「はい」
「そうですね……彼女さんはプライドが高い方ですか？」
「えー、まぁ、高めですね。性格もちょっとキツいですし」

　狩野さんは少し苦笑した。彼も付き合っている間は振り回されたのだろう。

「素直に甘えたり、助けを求めるのも苦手ですか？」
「あ、そうです。俺ら、大学時代から付き合っているんですけど、昔、彼女がバイト先で人間関係でトラブっちゃって。
　辛いはずなのに俺含め誰にも相談してなくて……もう本当にヤバイ、ってなってようやく打ち明けてくれました」

　おじさんは真剣な表情でうなずく。
　記憶力が優れているおじさんは、必要な情報を脳内で整理しているのだろう。おじさんは四十代だが、仕事をしているおじさんはとてもカッコいい。イケおじ、というやつだ。
　ついでに言えば、私の初恋の相手はおじさんだ。と言っても、既婚者だと知ってからは諦めた。でも、未だに尊敬していて恋愛的な好き、というより人として大好きだ。

「──話は変わりますが、お二人の思い出の場所はありますか？」
「思い出、ですか……そうだなぁ……うーん……あっ、社会人になってからは行ってないんですけど、昔、よく有明西ふ公園に行ってました」
「有明西ふ公園ですか。あそこ夜景綺麗ですよね」

　おじさんはそう微笑を浮かべた。奥さんである由宇(ゆう)ちゃんとの有明西ふ公園で撮ったツーショットは給湯室に飾ってある。由宇ちゃんは料理教室の先生で、幼い頃『由宇おばちゃん』と言ったらこっぴどく怒られ、由宇ちゃんと呼んでいる。
　有明西ふ公園はそこまで遠くない。車で小一時間程だから、私も家族とたまに行くし、おじさんを含めて如月一家でドライブすることもある。私のお父さんとおじさんは兄弟なのだ。

「そうですね。懐かしいなぁ……」

　狩野さんは遠い目をして呟いた。
　もしかしたら、彼女さんと別れたくなかったのかもしれない。
　おじさんはコーヒーを飲み切ると、ゆっくりと口を開いた。

「僕の想像もあると思いますが……見解をお伝えします」
「えっ、もう分かったんですか？」

　驚いたように狩野さんは顔を上げた。
「はい。ただ、僕の予想でしかないので、事実の確認は出来ません。それは狩野さんがしてください。それでもいいですか？」
「……はい」

　狩野さんは神妙な面持ちでうなずいた。