おわりは愛していたかった

１：ｓｉｄｅ Ｏ

　尾張(おわり) 乃永瑠(のえる)とは、高校時代からの知り合いだった。

　たまたま隣の席になって、話しかけてみたら意外と気が合って、よくつるむようになった。
　口数は少なく不愛想な尾張。自分の名前が嫌いだと言うので、ふざけて「のえ」とあだ名をつけて呼んでいたら、いつしかそれが定着していた。
　授業中も、休み時間も、下校途中の寄り道も。一緒に居られる限り、常に隣にのえがいた。それが当たり前のように、日々を過ごしていた。

　テスト期間の放課後、オレとのえはテスト勉強のため図書室に篭っていた。長テーブルをくっつけたような広い席に、のえと隣り合って勉強道具を広げる。
　他にも何人かが静かに自習をしていて。かりかりとペンがノートを滑る音だけが響いていたのだが……そのうち、がやがやと賑やかな女子生徒の集団が入ってきて、オレは思わず舌打ちをした。
　小声で「うるせぇな」と悪態吐くと、のえの手が伸びてきて、そっとこちらの目を塞ぐ。そしてオレの名前を呼びながらこちらを注意した。

「真中(まなか)、グレア漏れてる」
「……え」

　「真中」とはオレの苗字だ。
　ちょっとでもイラっとすると、すぐにグレアを放ってしまう。舌打ちのように無意識に。これはオレの癖だった。
　慌ててグレアを抑えながら「ごめん」と謝ると、彼は「平気」と言って再び教科書に視線を戻していた。

　のえは、Ｓｕｂだ。
　……『第二性(ダイナミクス)で人を判断してはいけない』と大人は口を酸っぱくして言うけれど、のえに出会ってようやくそれを理解した。
　だってのえには、グレアもコマンドも効かないのだから。

　そういうオレ……真中(まなか) 央雅(おうが)……は、Ｄｏｍだ。ハッキリ言ってグレアのコントロールは苦手。精神状態が乱れると、すぐにグレアを放ち、周囲を威嚇してしまう。
　中学時代は喧嘩も、問題行動も絶えなかったものだ。
　高校入学後も度々グレアを暴走させてしまったのだが、Ｓｕｂの中でも唯一、のえにだけは影響がなかった。
　だから、自然と一緒にいるようになった。

　どうしてグレアを受けても平気な顔していられるんだ、と尋ねたことがある。Ｓｕｂなら普通、グレアを当てられると力が抜けてしまったり、その場でＤｏｍに跪いてしまうものだ。
　だけど、原因はのえ自身も分かっていなかった。
　ただ彼は、グレアやコマンドを拒否してしまうらしい。Ｓｕｂらしく振舞えないことを苦しく思っているけれど、Ｓｕｂとして生きたいと思ったことは無いのだと言った。

　でも、ＤｏｍとＳｕｂが一緒に居れば、必然的にプレイをしたくなる。これは本能的なものだと、保健体育の教師もそう言った。
　のえがＳｕｂ性を拒んでいたことは知っていたけれど、オレはどうしても彼とプレイがしたかった。
　だから「お前がＳｕｂになれるように、オレが躾けてやる」と理由を付けて、のえをプレイに誘った。
　１７歳。それが、オレ達の関係のはじまりだった。