宵のエルマー

杏ちゃん

　10時半に電話が鳴る。

「こんばんは」

6時間前に会社の電話で、業務連絡した時とは少しだけ、サトダさんの声色が違う。
もう飲んだ後なのかもしれない。

今日は海外支社の偉い人が日本に来ている相手をしていたはずだ。会食で1時、２時と夜中まで引っ張り出されている時もあるから、早い方だと思う。そういう遅い時には、電話はこない。

「こんばんは。読みますか？」

私が切り出すと珍しく、
「もうすぐカナリア島でちゃうなぁ」
とお話の話を先にした。

「なぁ、今日は、他の話して」

「え？　エルマー以外ですか？」

「うん。適当で良いよ。本じゃなくても、覚えているやつで。お話してくれたら、いい」

「そうですか」

実家から持ってきている児童書はエルマーのシリーズだけだ。

私と悠ちゃんが子供の時、たくさん読んだお話で、覚えている昔話を思い出す。

「じゃ、昔話ですよ」

なんだか昔話を思い出しながらするのは、気恥ずかしい。

「ある所に3匹のヤギがいました……

向こうの牧草はみずみずしく、とても美味しそう……

橋の下からトロルが出てきて、お前は誰だ？と聞きました……」

橋の下に住むトロルがヤギを食べようとするけれど、ヤギの兄弟に上手く誤魔化されてしまう、という話。

思い出しながら、静かにお話をしていくのだけど、朗読とはやはり、違ってしまう。本の章を読むのより、随分短く省略されてしまった気がする。

「オシマイ」

眠れたかしら？と思ったら、やはりサトダさんは起きていた。

「その話、なんだっけ？」

「え？ 橋の下のトロルの話です」

「ヤギの話じゃなくって？」

「さぁ。タイトルは忘れてしまいました」