宵のエルマー

杏ちゃん

「……空じゃねえ？」
とポツリとサトダさんが言った。

カラ？

「男の子は、箱、もってないんだと思います？」

「いや。空なだけ。捨ててもいい箱、ずっと持っていたんだろ」

抱えていたものは、中身のない箱?　
自分で始めた変なクイズの答えに、私が困ってしまう。

「杏ちゃん、明日の夜、空いてる？　俺、午後には戻るから」

私が理解しかねていると、いきなり言われた。

「え、はい」

金曜の夜に別に用事なんかない。

「その女の子が何の箱、持っているか、気になるわ。直接聞かせて」

なんといっていいのかわからない。
説明する自信もなくて逃げた。

「ただのお話ですよ」
と誤魔化した。

「知ってる。それでいいよ」
柔らかくサトダさんが笑った。