ゆりかご

城門

　お披露目の儀も終わりちかく、王子は妃に耳打ちしました。

「お見えになっているか」

「彼処(あすこ)に、お母さんが」

　娘はあやまたずに母親の隠れている物陰を指しました。顔がすっかり変わっていても、ひどくみすぼらしい形(なり)をしていても、ひと目で母親だと分かったのです。

　王子は背後にいた衛兵に声をかけ、物陰にいる女性をあとで門前へ連れてくるよう命じました。

「くれぐれも丁重に扱うのだぞ」

　衛兵は腰の剣を鳴らして敬礼すると、広場へと降りていきました。