犬神さまは半身を探してる

朴山さん

「朴山(ほおやま)さーん！」

赤石が２組の教室の入り口で手を振ると、一時間目の授業の支度をしていた朴山が、わざわざ手を止めて駆け寄ってきてくれた

「こちら、同じクラスの越野くんと鋏くん。なんか神社のことが知りたいみたいで、連れてきたの」

朴山は、二人をチラッと見て
「はじめまして」
と、うつむきがちに言った

「はじめまして。僕ら第二小で、町のことあまり知らないから、第二小の後輩のために町の歴史とか地理とか調べてて…」

自分の口からこんなにスラスラと嘘が出るとは、駿太は思ってもいなかった

朴山が赤石に何かを訴えるよな視線を向けた

赤石は「本当だよ」とでも言うようにうなずいた

それを受けて安心したのか、朴山は、

「わたしでわかることなら…」

「今日放課後に実際に行ってみようと思ってるんだけど、あらかじめ情報がほしくて。朴山さんが神社のことで知ってることを教えてほしいんだけど…」

漠然としすぎたかな、と駿太は不安になったが、朴山は「ええとね…」と話し始めた

「うちの神社の歴史は古くて、何百年も前からあるって、おじいちゃんは言ってる。来月、お祭りもあるよ」

駿太と昴流は顔を見合わせた

「そうだ。祀ってある神様って知ってる？」

それを聞いてくると、フフに約束した

「コノハナチルヒメ。うちに絵があるよ」

コノハナチルヒメの名前を聞いて、駿太の胸が高鳴った
フフが言っていた神様の名前だ

「絵って見れる？」
「うん。うちにあるし、掛け軸だから」
「見せてもらえない？！」

駿太の食いつきに、朴山は赤石に救いを求める視線を投げかけた

「鋏くんわたしもついていっていい？」

明石が言った

「もちろん！朴山さんがいいなら」

早く帰ってフフに知らせたかったが、コノハナチルヒメの絵の写真でもあればもっと喜ぶだろう

駿太は逸る心を押さえきれずに、そわそわした気持ちで授業を受けた