【完結】このアパートで犬を飼うべからず

一〇一

気色悪っ。
この老人はなんでさっきからニヤニヤしてるんだ。

もう決めた。
駅に向かおう。
俺は再び駅に向かうことを心に決めた。

いや、待てよ。
俺がこの場を去るとこの老人はどうするのだろうか？
また、貼り紙を外したりしないだろうか？

そんなことは本来どうでもいいのだが、なぜだか無性に気になった。
それに、なんだか家の鍵を掛けたかどうか不安になってきた。

万が一、家の鍵を掛け忘れていたらこの老人はきっと・・・。
俺は動くに動けなかった。
まったく、やっかいな朝だ。

俺はたった一枚の貼り紙のせいで、こんなに胸を苦しめられるのかと腹が立った。
家の鍵が掛かっているか確認しに行くか、それともこのまま駅に向かうか、それとも第三の道を探し出すか。

しかし、俺には第三の道なんてなかった。
老人が俺をぴったりマークしていたからだ。

「いいの？わたしんち」老人はむしろ自分の家を見て欲しそうにこちらを見ていた。

いや、それいいから。
さっきも言ったでしょ。
俺は内心毒づいた。

「すいません。俺、急いでるんで」
俺がそう言うと、老人は少し寂しそうな顔をした。