タイムカプセル

答えは？

　突然の電話で呼び出され、高校の校舎裏で集まったのはある晴れた日の午後だった。
　用務室からシャベルを借り、男二人が大樹の下の土を掘り起こし、周りには男女を含めた数十人が固唾を飲んで見守る。

　あった！とシャベルを置き、取り出したお菓子の缶が地面に置かれ、ゆっくりと開いた蓋に懐かしいと高い声を上げながら、群がるいい大人になった女子達に10年前の光景が思い浮かぶ。

　高校生活も終わりに近づいた頃、俺は一人の想い人に告白したのだが、帰ってきた言葉は、イエスでもノーでもなく、

『十年後のタイムカプセルに答えを書いたから』

　だった。
　わけもわからず、何度聞いてもそれ以上の言葉は返っては来ない。
　二人で会う機会があっても、俺はその答えを聞けず、今日までこの時をずっと待っていた。
　フェンスにもたれ、取り出したタバコに火を点け唇に挟むと煙を肺の中へと送り込み、立ち上がる煙をぼーっと見ていたところに、髪をアップした女性が近づいてきた。
　差し出された物を受け取り、懐かしさに思わず苦笑いを浮かべる。

　手の中には適当に入れたガラクタと、俺宛の四角い封筒。
　まさかと慌ててガラクタをポケットに荒く収めると、封筒を開け中の紙を取り出した。
　指の間に挟んだタバコの煙が風の流れと同じようにゆらゆら揺れ、その一瞬、周りの声が消え心臓が動く音だけが聞こえる。

　緊張の面持ちで開いた紙に一言だけ書いていた文字に顔を上げ、送り主の相手を視線で探し、名前を呼んで振り向かせると、白い紙を掴み腕を上げた。
　バツの悪そうな表情で頷いた相手に俺はひと目を気にせず、歓喜に叫ぶのであった。