通りすがりの幽霊

　駅を出てしばらくは、電車を降りた人たちもチラホラいたけど、住宅街に入ってしまうと寂しいもんだ。いつの間にかポツンと一人になっていて、やけに寒々しい。
　外灯が点々と並ぶ暗がりの先にコンビニの明かりが見えてくる。別にお腹がすいてるわけでもなかったけど、なんとなく明かりに吸い寄せられるように入ってしまった。俺は虫かよ。

　まぁ、帰って風呂入ったら塾の課題もあるし夜食用になにか買っとくか。

　コンビニを出て不意に目の端っこで何かが見えた。
　チラッと目を向けると、ちょっと奥まった暗がりに影のようなものが立ってる。二メートルくらいあるデカイ影。ハッキリと見えないにも関わらず、それが髪の長い女だと感じた。同時に直感でヤバイ。見ちゃいけないやつだと思った。

　影はこっちをジッと見ている。
　俺は息もなくゴクリと喉を鳴らした。逃げろと警告が頭の中で響く。ギュッと目を瞑って動けと足に命令し、地を蹴った。そのままダッシュで家を目指す。無我夢中で走って家に飛び込んだ。

「海里？」

　母さんの声にやっと呼吸が落ち着く。さっきみたいな妙な気配はなかった。「ふう」と一息いれ返事をした。

「ただいま」
「あ、うん。おかえりぃ。大丈夫？」
「うん、ランニングしてきただけ」
「珍しいわね。お風呂沸いてるよ」
「はーい」

　気配はないけど、まだなんとなく俺の中に気持ち悪い余韻があった。
　風呂行こ。
　熱いシャワーを浴び、体をゴシゴシ洗った。ジャブンと湯船に浸かると筋肉が緩み、ぼわぁと溶ける気持ちいい感覚に目を閉じる。

　……はぁ～、さっきのはいったいなんだったんだろう。疲れてるのかなぁ……。勉強のしすぎ？　それか……気疲れ？　別に気を使ってるわけじゃないつもりなんだけど。

　マサトといると楽しい。それは変わらない。でも、同時に感じる焦りのようなもの。どうしようもないんだけどな。別に違う大学に行ったってそれが永遠の別れでもないんだし。

　あ～ぁ、あつ……出よ。