Last Song

憧れの人

「誰かにご飯作ってもらうの……。久しぶりで……。しかも、こんなに豪華なご飯……。美味しいし……」

　涙を止めようとするが、一向に止まる気配がなかった。

「すみません……。食事中なのに……」

　ご飯が冷めてしまうと思ったが、どうにかして落ち着かないとまともに食べられもしない。

「美味いのは、俺が作ったんだから当たり前だろう。冷蔵庫の中の残りで作ったものだし、豪華って言えるほどのものじゃねー。でも食べてくれて良かった。落ち着いたらでいいから、しっかり食べろよ？」

　湊さんはとても俺様なことがわかったが、根は優しい人なんだ。

「ありがとうございます」

　しばらく泣いた後、落ち着くことができた。
　湊さんの作ってくれた料理は、残さず完食をした。

「よしっ、ちゃんと食えたな」
　完食したことを彼も喜んでくれた。

　後片付けを手伝おうとしたら
「お前はまだ病人なんだから、ゆっくりしてろ」
　彼はそう言って手伝わせてくれなかった。

　テレビの前のソファーに座っていろと言われたので、言う通りにしていた。
　後片付けが終わった湊さんが戻ってきて、隣に座る。

「ごちそう様でした。すごく美味しかったです」

「あぁ」

　どうしたんだろう、彼はなぜか真剣な顔をしている。

「お前、夢を諦めて実家に帰れ」

「えっ？」

　急な話の展開で、湊さんから言われた言葉の重みがすぐ理解できなかった。

「今の生活をしていても、また倒れるだけだ。お前には学歴もあるし、履歴書見たら結構資格だってあるじゃねーか。普通に就職した方が楽だぞ？こんな貧乏生活しなくてもいいし」

　湊さんから伝えられた言葉が私の心に突き刺さった。彼が言っていることは、間違いではない。だから余計に、現実と向き合わされた。

「さっきはアルバイトを辞めるなって言ったけどな、よく考えたら実家に帰って就職して、給料をもらうっていうのが、お前にとって一番なんじゃないかと思った」

　私のことを考えてくれたんだ、そう考えると心が少し痛くなくなった。

「私も、それが普通なんじゃないかと思います」

　けれど……。
　一度深呼吸をする。

「でも夢は捨てられません。例えこんな生活でも……。まともにご飯が食べられなくても、普通の女の子と違っても……。私は私が納得いくまで夢を追い続けるって決めたんです。今の生活だって、たまに苦しいと思う時があるけど……。そんなに苦痛じゃありません。自分の好きなことをして生きているんだから。ご助言、ありがとうございます」

　頭を下げる。

　はぁと湊さんは溜め息をついた。

「お前ならそう言うと思った」

　でもな……と湊さん。

「現にお前は生活ができなくなりつつある。同じ生活を続けても、また体調を崩すだけだ。今回は良かったけど、これから同じことが起きたらどうするんだ？」